Vòng bảng AFC Cup 2022: Đối thủ của CLB Viettel mạnh ra sao?

Sau AFC Champions League, các đại diện của Việt Nam tiếp tục tham dự một giải đấu nữa ở sân chơi châu Á là AFC Cup. Tuy nhiên, đấu trường này bớt khắc nghiệt hơn khi trình độ các đội bóng không quá mạnh. Bên cạnh đó, ở vòng bảng, các đội sẽ được phân chia theo khu vực địa lý nên không có nhiều sự chênh lệch về đẳng cấp.

Ở bảng I AFC Cup 2022, CLB Viettel đối đầu với 3 đội bóng Hougang United (Singapore), Phnom Penh Crown (Campuchia), Young Eleplants (Lào). 

Hougang United xếp hạng 3 tại giải VĐQG Singapore năm ngoái. AFC Cup 2022 mới là năm thứ hai CLB này tham dự giải châu lục. 

Tại AFC Cup 2020, Hougang United để thua 2-3 trước CLB TP.HCM ở vòng bảng trước khi giải bị hủy vì dịch COVID-19. Lực lượng của đội bóng này cũng không có nhiều cái tên đáng chú ý khi chỉ có hai tuyển thủ Singapore là Nazari và Mahbud. Hougang có 4 ngoại binh, trong đó hai người mang quốc tịch Brazil, một đến từ Croatia và một từ Nhật Bản. Những ngoại binh này không được đánh giá cao.

Phnom Penh Crown là đương kim vô địch Campuchia. Tuy nhiên, kinh nghiệm quốc tế của họ khá khiêm tốn. Đội bóng này mới trở lại vòng bảng một giải châu Á sau lần cuối góp mặt năm 2017. Ở Mekong Cup 2014 tổ chức tại Bình Dương, Phnom Penh Crown thua 2-5 trước chủ nhà. 

Đội bóng còn lại là Young Elephants. CLB đến từ quốc gia hàng xóm Lào. Giải vô địch quốc gia của Lào hiện có 7 đội tham dự. Young Eleplants được thành lập vào năm 2015, thành viên đội bóng này đa phần là các cầu thủ vừa tham dự SEA Games 31. 

Trước những đối thủ kể trên, cơ hội đi tiếp với ngôi vị đầu bảng là rất sáng sủa với Viettel. Một yếu tố thuận lợi nữa cho Viettel khi LĐBĐ châu Á (AFC) đã quyết định lựa chọn Việt Nam làm nơi tổ chức các trận đấu của bảng I AFC Cup 2022. Sân Thống Nhất được kỳ vọng sẽ mang tới không khí bóng đá sôi động như cách đã làm với HAGL ở đấu trường AFC Champions League.

Viettel thể hiện quyết tâm ở giải đấu năm nay. Họ mang đến AFC Cup 2022 lực lượng mạnh nhất với các trụ cột như Hoàng Đức, Đức Chiến, Pedro Paulo, Geovane… và các cầu thủ trẻ vừa thi đấu thành công tại giải U23 châu Á như Nhâm Mạnh Dũng, Khuất Văn Khang, Trần Danh Trung, Nguyễn Thanh Bình.

Sau 1 năm tham dự AFC Champions League, Viettel đã cải thiện được kinh nghiệm thi đấu quốc tế. Việc được cọ xát với những đội bóng tầm cỡ chắc chắn giúp cho các chàng trai áo lính trở nên bản lĩnh hơn trong lần thứ 2 góp mặt tại sân chơi châu lục.

Hà Nội đang là đội bóng Việt Nam có thành tích tốt nhất tại đấu trường AFC Cup khi vào đến trận chung kết liên khu vực năm 2019. CLB Viettel được kỳ vọng sẽ tái lập và vượt qua thành tích ấy ở mùa giải này.