Trọng tài Boxing thú nhận thiên vị cho Pacquiao thắng 22 năm trước

Không ai có thể phủ nhận Manny Pacquiao là một trong những võ sĩ Boxing vĩ đại nhất của quyền Anh thế giới. Tuy nhiên, trong thời gian mới bắt đầu sự nghiệp, Pac-Man từng nhận ít nhiều ưu ái. Đó là điều được chính những người trong cuộc thừa nhận, nhưng chỉ có ít người trong số họ lên tiếng nhiều năm sau khi Pacquiao nghỉ thi đấu.

Một trong những người hiếm hoi cho biết mình đã thiên vị Pacquiao là trọng tài Carlos Padilla. Năm 2000, vị trọng tài người Philippines này được bổ nhiệm làm trọng tài đài điều khiển trận bảo vệ đai WBC International hạng cân Super Bantamweight giữa 2 võ sĩ Manny Pacquiao và Nedal Hussein. Trận đấu diễn ra ở Antipolo, Philippines.

Theo chia sẻ từ Padilla, vào thời điểm Pacquiao bị Hussein đấm gục ở hiệp thứ 4, ông đã cố tình kéo dài thời gian đếm để người đồng hương kịp đứng dậy tiếp tục thi đấu. Điều này giúp Pac-Man có thêm thời gian, và ông có màn lội ngược dòng ngoạn mục khi giành chiến thắng TKO trước đối phương ở hiệp 10, qua đó bảo vệ thành công đai vô địch.

Hồi tưởng về khoảng thời gian khó quên 22 năm trước, Padilla nói: "Trong buổi họp phổ biến quy định trước ngày thi đấu, tôi được mọi người bảo: 'Carlos, làm ơn, đây là trận đấu quan trọng với Manny, bởi người vô địch sẽ có cơ hội tranh đai vô địch thế giới'. Còn đối thủ của cậu ấy, Hussein, ra sao thì anh cũng biết rồi đấy".

Padilla nói thêm: "Hussein cao hơn, trẻ hơn, mạnh hơn, và thi đấu nhiều mưu mẹo hơn Pacquiao, lại còn được huấn luyện bởi Jeff Fenech. Manny bị đấm gục trước. Anh ấy cố đứng dậy, nhưng đôi mắt không tỉnh táo. Tôi lại là người Philippines, khán giả cũng là đồng hương, thế nên tôi kéo dài thời gian đếm. Tôi biết cách làm điều đó mà".

Câu chuyện của Padilla không làm nhiều người ngạc nhiên, nhưng cách ông nói về quá khứ rất khác biệt so với phần còn lại. Vị trọng tài già cười khoan khoái khi nhắc về kỷ niệm cũ. Ở một góc độ nào đó, ông dường như cảm thấy tự hào vì đã góp phần làm nên tên tuổi cho Pacquiao như ngày nay.

Về phía Nedal Hussein, anh mất thành tích bất bại sau trận thua Pacquiao và sự nghiệp dần đi vào ngõ cụt. Nhắc về trận đấu 22 năm trước, anh cho biết: "Tôi hiểu đối phương có lợi thế, biết mình bị trọng tài xử ép. Nhưng đến khi nghe vị trọng tài thừa nhận điều đó, tôi vẫn cảm thấy buồn, bởi ông ấy cười đùa khi kể lại".