Thùy Linh thắng ngược hạt giống số 4, vào vòng 2 giải cầu lông Phần Lan Mở rộng

2023 là một năm thi đấu thành công của Zhang Bei Wen. Tay vợt người Mỹ gốc Trung Quốc (và từng có thời gian thi đấu cho đội tuyển cầu lông Singapore) đã giành chức vô địch một giải Super 500, đồng thời vào chung kết 2 giải Super 300 khác. Tuy nhiên, chuỗi chiến thắng của Zhang đã dừng lại khi cô chạm trán đại diện Việt Nam là Thùy Linh.

Tương tự Zhang, Thùy Linh cũng đang có chuỗi trận thi đấu ấn tượng thời gian gần đây. Điều đó được tay vợt 26 tuổi thể hiện khi cô lần đầu chạm trán một người mang tinh hoa cầu lông của khu vực Âu Mỹ và châu Á. Trong hiệp 1, Thùy Linh đã dẫn trước đối thủ 17-15, nhưng sau đó để Zhang lên chuỗi ghi 6 điểm liên tục để kết thúc với tỷ số 21-17.

Bước sang set 2, thế trận giằng co được 2 tay vợt thể hiện trong thời gian đầu. Mỗi khi Thùy Linh ghi điểm, Zhang lập tức giành lại điểm để rút ngắn cách biệt, hoặc không để đối phương có lợi thế dẫn trước. Nhưng đến khi tỷ số là 11-9 nghiêng về Thùy Linh, tay vợt nữ số 1 Việt Nam bắt đầu tăng tốc, và có chuỗi lên điểm ấn tượng trước đối thủ.

Từ việc để đối phương bám đuổi trong nửa đầu set 2, Thùy Linh dần gia tăng cách biệt để kết thúc với tỷ số 21-12, qua đó đưa trận đấu sang set 3. Đây là thời điểm chứng kiến Thùy Linh có lúc đã dẫn trước Zhang đến 4 điểm, nhưng tay vợt người Mỹ sau đó cố gắng lật ngược tình thế bằng việc liên tục cân bằng điểm số.

Trong cuộc đua nước rút về cuối set 3, Zhang thậm chí suýt nữa đã giành chiến thắng, khi cô vươn lên điểm thứ 20 trước. Tuy nhiên, Thùy Linh sau đó đã cứu thành công tới 2 match point, đồng thời vươn lên trong thời khắc quyết định. Từ thế bị dẫn 21-22, cô ghi liền 3 điểm để kết thúc cuộc lội ngược dòng với chiến thắng 24-22.

Chiến thắng chung cuộc 2-1 trước Zhang Bei Wen đưa Thùy Linh bước vào vòng 1/8 giải cầu lông Phần Lan Mở rộng. Cô có 1 ngày nghỉ ngơi trước khi bước vào chạm trán đối thủ tiếp theo, là người thắng trước cặp đấu giữa Zhang Yi Man (Trung Quốc) và Kristin Kuuba (Estonia).