Novak Djokovic là tay vợt vĩ đại nhất mọi thời đại, dù bạn thích hay không

Nhiều người cho rằng đây là cú đánh đẹp nhất lịch sử quần vợt. Tháng 9 năm 2011, tại vòng bán kết US Open. Năm thứ 2 liên tiếp, Roger Federer đối đầu Novak Djokovic; năm thứ 2 liên tiếp, Federer có 2 match-point. Và Rafael Nadal đang đợi sẵn “Tàu tốc hành” ở trận chung kết.

Tỷ số sét quyết định đang là 5-3, 40-15 nghiêng về tay vợt huyền thoại người Thụy Sĩ. Sự cuồng loạn thể hiện rõ trên các khán đài. Đám đông khát khao một trận siêu kinh điển khác giữa Federer và Nadal. Djokovic liếc nhìn xung quanh, gật đầu có vẻ buồn bã trước tiếng ồn của sân đấu, nhưng ánh mắt anh vẫn lóe lên tia bất cần. Tay vợt người Serbia khi đó mới 24 tuổi. Anh bặm môi ra vẻ “Ok thôi” trước khi thủ thế chờ đón cú giao bóng của Federer.

Những tiếng cổ vũ nhiệt thành như tiếp thêm sức mạnh cho Federer. Tay vợt người Thụy Sĩ thực hiện pha giao bóng với tốc độ lên đến 173 km/h. Trong khoảnh khắc, tất cả đều nghĩ Djokovic thua chắc rồi. Nhưng tiếng vợt đập mạnh vào bóng khiến họ bừng tỉnh lại. Trong khoảnh khắc, Djokovic thực hiện cú đáp trả thuận tay nhanh đến mức Federer còn chưa kịp lấy lại thăng bằng sau pha giao bóng.

John McEnroe gọi đó là “một trong những cú đánh đẹp nhất mọi thời đại”. Federer không chấp nhận điều đó, và cho rằng Djokovic có phần gặp may. Đó là sự “cay cú” hiếm thấy ở tay vợt vốn được xem là quý ông trên sân đấu. Djokovic thì thủng thẳng nói: “Tôi thích sử dụng cú đánh này để cứu match-point, và nó có tác dụng đấy”.

Thực tế chứng minh điều đó. Không chỉ hàng triệu người hâm mộ xem trực tiếp trận đấu, ngay cả Federer cũng sững lại vì cú đánh thẳng thuận tay của Djokovic. Cú đánh đó đập tan sự tự tin của Federer, khiến tay vợt kỳ cựu này liên tiếp mắc lỗi và thua ngược sau đó.

Người chiến thắng thuận tay ở US Open 12 năm trước có liên quan gì đến US Open 2023? Có thể nói là không liên quan gì, nhưng cũng có thể nói: mọi thứ.

Trận đấu đó và trận chung kết với Nadal đã đánh dấu 12 tháng tuyệt vời nhất trong sự nghiệp ban đầu của Djokovic. Tay vợt chỉ lọt vào 3 trận chung kết lớn trong 6 năm đã kết thúc năm 2011 bằng chiến thắng 3 trong 4 giải Grand Slam. Thất bại duy nhất của anh là trước Federer ở bán kết Roland-Garros. Trong 12 năm kể từ đó, Djokovic đã giành thêm 20 Grand Slam khác, gần nhất chính là US Open. Anh bước vào mọi giải đấu với tư cách là người nắm giữ 24 Grand Slam đơn nam, kỷ lục của Kỷ nguyên Mở rộng.

Cú đánh vào Federer là điềm báo trước cho tất cả những điều đó. Phản ứng của anh ấy vào thời điểm đó cũng vậy: giơ tay về phía khán giả, một sự bắt chước của Maximus, thách thức và chế giễu họ. 

Có lẽ đó cũng là thời điểm khán giả quần vợt bắt đầu không thích Djokovic. Đến giờ vẫn vậy. Ở Grand Slam, các đối thủ của Djokovic luôn là người được cổ vũ. Nhưng điều đó chỉ càng tô đậm thêm sự vĩ đại của tay vợt người Serbia, giống như một con sói cô độc ngạo nghễ trong lãnh địa của mình. Sau mỗi lần thua trận và chịu thêm thương tích, Djokovic càng trở nên mạnh mẽ và lì lợm hơn.

Chiến thắng chóng vánh trước Daniil Medvedev ở chung kết US Open 2023 là minh chứng. Carlos Alcaraz được kỳ vọng sẽ xô đổ sự thống trị của Djokovic sau chức vô địch Wimbledon đầy cảm xúc. Nhưng cuối cùng, tay vợt trẻ người Tây Ban Nha vẫn chỉ là ngôi sao đang lên và chưa có đủ bản lĩnh để trở thành đại kình địch mới nhất của Djokovic. Carlos Alcaraz thậm chí không thể đi đến chung kết khi thua đối thủ mà anh luôn tự tin sẽ đánh bại: Daniil Medvedev.

Giống như cuộc cạnh tranh vô tiền khoáng hậu giữa Lionel Messi và Cristiano Ronaldo ở thế giới bóng đá, tranh cãi ai là tay vợt nam vĩ đại nhất mọi thời đại đang đi đến hồi kết. Và câu trả lời không thể khác, đó là Novak Djokovic.

Messi khép lại cuộc tranh cãi anh và Ronaldo ai xuất sắc hơn bằng chức vô địch World Cup ở tuổi 35. Chiến công cùng Argentina cũng giúp tiền đạo này được đông đảo người hâm mộ thừa nhận là cầu thủ xuất sắc nhất lịch sử. Trước đó, anh vốn chỉ thua kém các tiền nhân chức vô địch World Cup. 

Djokovic cũng vậy. Trong lúc Federer đã giải nghệ, Rafael Nadal vật lộn với chấn thương thì Djokovic có một năm dương lịch khác vào chung kết trọn vẹn 4 giải Grand Slam. Cho dù vẫn chưa thể chinh phục Calendar Slam, nhưng tay vợt người Serbia đã nâng tổng số Grand Slam lên 24, nhiều hơn Nadal 2 lần, hơn Federer 4 lần.

Người có thành tích gần nhất với “Big 3” là Pete Sampras cũng chỉ có 14 chức vô địch Grand Slam. Pete Sampras đã giải nghệ từ năm 2002. Trong thế hệ hiện tại, Carlos Alcaraz được xem là tay vợt duy nhất có thể bám đuổi “Big 3” trong tương lai. Nhưng anh cũng mới có 2 lần lên ngôi. Chưa kể, Djokovic không có dấu hiệu nào sẽ sớm dừng lại.  Sự bền bỉ của Djokovic là điều khiến những người ghét anh cũng không có cách nào phủ nhận.

Với những ai thích nói chuyện bằng thông số, Djokovic đủ tự tin để đứng lên bục cao nhất của thế giới quần vợt. Anh là tay vợt duy nhất trong lịch sử vô địch 2 Grand Slam khác nhau ít nhất 10 lần trở lên. Sự toàn diện của Djokovic thể hiện rõ qua việc anh có thể đánh bại Federer và Nadal thường xuyên ngay trên mặt sân sở trường của họ.

Djokovic đã vào chung kết Grand Slam 36 lần trong sự nghiệp - một kỷ lục khác còn lâu mới bị xô đổ. Tính đơn giản, ngay cả khi liên tiếp vào chung kết trọn vẹn 4 Grand Slam khác nhau, một tay vợt cũng cần đến 12 năm để bắt kịp Djokovic. Đó là điều không tưởng, khi các thế hiện tiếp nối vẫn luôn xuất hiện các ngôi sao mới. Chưa kể bản thân các tay vợt duy trì được thể trạng và phong độ đỉnh cao trong ngần ấy thời gian là điều cực khó.

Tính thành tích đối đầu trực tiếp, Djokovic cũng đã vượt mặt Federer và Nadal. Cần nhớ rằng, tay vợt người Serbia nổi lên muộn hơn khá nhiều và liên tục phải chịu thất bại trước 2 đối thủ này trong những năm đầu sự nghiệp. Cho đến trước trận bán kết Australian Open 2011, Djokovic thua Federer 6-13. Hiện tại, anh đã dẫn người huyền thoại người Thụy Sĩ 27-23.

Rafael Nadal thậm chí dẫn trước Djokovic 14-4 cho đến Cincinnati Masters 2009, nơi cán cân giữa hai người bắt đầu thay đổi. Hiện tại, Djokovic đã dẫn trước Nadal 30-29. Anh cũng là tay vợt đánh bại Nadal nhiều lần nhất tại mặt sân đất nện của Roland-Garros.

Djokovic cũng là người giành nhiều danh hiệu ATP Masters 1000 nhất lịch sử. Đây là hệ thống tour danh giá nhất của ATP, bao gồm 9 giải đấu Canadian Open (sân cứng), Italian Open (đất nện), Indian Wells Masters (cứng), Miami Open (cứng), Monte-Carlo Masters (đất nện), Madrid Open (đất nện), Cincinnati Masters ( cứng), Shanghai Masters (cứng) và Paris Masters (cứng trong nhà).

ATP Masters 1000 chỉ ra mắt từ năm 1990 nên không bất ngờ khi “Big 3” thống trị bảng tổng sắp danh hiệu. Lần gần đây nhất Djokovic lên ngôi là ở Cincinnati năm 2023, khi anh vượt qua Alcaraz sau 3 sét đấu giật gân để giành chức vô địch thứ 39 trong sự nghiệp. Rafael Nadal chỉ có 36 lần vô địch, trong khi Federer có 28 lần chiến thắng. Người tiếp theo là Andre Agassi với 17 lần lên ngôi, kém hơn một nửa so với Djokovic.

Djokovic là tay vợt nam duy nhất chinh phục được cả 9 giải ATP Masters 1000. Nadal và Federer chỉ thắng được 7/9 giải thuộc hệ thống này. Không những vậy, Djokovic còn giành trọn bộ 9 danh hiệu đến 2 lần, và được mệnh danh là “Golden Masters”.

Một thông số khác chứng minh sự vĩ đại của Djokovic, đó là kỷ lục đứng số 1 thế giới nhiều tuần nhất (389 tuần) và nhiều năm kết thúc với vị trí số 1 thế giới nhất (12 năm). Đứng sau Djokovic là Federer, người đã có 310 tuần đứng trên đỉnh bảng xếp hạng ATP. Trong khi đó, Nadal chỉ có 209 tuần đứng đầu thế giới.

Vẫn còn một số vết gợn nhỏ khiến Djokovic chưa hoàn hảo. Anh chưa thể chinh phục Olympic, điều Nadal đã làm được. Anh cũng kém xa Federer về số trận thắng trong sự nghiệp. Hiện tại, tay vợt người Serbia đã có tổng cộng 1.076 trận thắng, nhưng chỉ đứng thứ 3 thế giới, sau Federer (1.251) và kỷ lục gia Jimmy Connors (1.274). Tuy nhiên, Djokovic là người sở hữu tỷ lệ thắng cao nhất lịch sử (83,6%). 

Một thách thức khác với Djokovic là bắt kịp số danh hiệu của Connors và Federer trong kỷ nguyên Mở rộng. Djokovic đã có 96 danh hiệu lớn nhỏ, nhưng vẫn kém xa Federer (103 chức vô địch) và Connors (109 chức vô địch). Với việc Djokovic đã giành được 18 danh hiệu Tour kể từ đầu năm 2020, anh đang trên đà vượt qua Connors trước sinh nhật lần thứ 40 của mình. Tất nhiên, với điều kiện là anh sẽ tiếp tục thi đấu.

Sau tất cả, Djokovic vẫn chưa ngừng vượt qua giới hạn bản thân. Tay vợt 36 tuổi này có thể bị giới quần vợt ghét cay ghét đắng vì cá tính, vì những trò lố trên sân và cả các tranh cãi về vaccine, quan điểm chính trị, nhưng những điều đó không bao giờ có thể làm lu mờ sự vĩ đại của anh.