Tay vợt 20 tuổi đánh bại Okuhara, bất ngờ trở thành tay vợt nữ số 1 Nhật Bản

Trước thềm giải cầu lông toàn Nhật Bản 2023, Kaoru Sugiyama chưa bao giờ lọt vào sâu tại sân chơi quốc nội. Cô có thứ hạng quốc tế khá khiêm tốn so với nhiều tay vợt đồng hương khác, khi đang xếp ở vị trí 152 thế giới. Kaoru Sugiyama cũng chưa bao giờ được triệu tập lên đội tuyển cầu lông Nhật Bản.

Không được đánh giá cao như một ứng viên vô địch, nhưng Kaoru Sugiyama đã gây bất ngờ với một phong độ ấn tượng. Tại giải cầu lông toàn Nhật Bản 2023, cô đã liên tục đánh bại những tay vợt mạnh khác để bước vào trận đấu cuối cùng. Đối thủ của cô là cựu số 1 thế giới Nozomi Okuhara.

So với Okuhara, hành trình tiến vào chung kết của Kaoru Sugiyama thậm chí có phần thuyết phục nhiều hơn. Cô giành 4 chiến thắng liên tiếp mà không để thua set nào. Trong khi đó, Okuhara thua 1 set ở trận bán kết khi cô đánh bại người đồng đội ở tuyển quốc gia là Aya Ohori.

Trong trận chung kết với Okuhara, Kaoru Sugiyama tỏ ra không hề kém cạnh. Cô để thua 17-21 trong set đầu tiên, nhưng bất ngờ vượt lên giành chiến thắng 21-18 ở set 2. Kết thúc 2 set đấu, Okuhara xin bỏ cuộc để đảm bảo thể lực, nhường chiến thắng cho đàn em Sugiyama.

Với cá nhân Kaoru Sugiyama, trên thực tế, cô chưa thể được xem là tay vợt nữ số 1 Nhật Bản lúc này. Bởi, giải đấu năm nay không có tay vợt số 3 thế giới là Akane Yamaguchi góp mặt. Tuy nhiên, chức vô địch sẽ giúp Kaoru Sugiyama được lên đội A, qua đó có thêm cơ hội cải thiện thứ hạng trong thời gian tới.