Tại sao cầu thủ Saudi Arabia không chơi bóng ở nước ngoài?

Đây là điều khá khó hiểu bởi Saudi Arabia là một trong những đội tuyển mạnh nhất châu Á. Chất lượng cầu thủ của họ không hề thua kém cầu thủ Nhật Bản, Hàn Quốc hay Iran. Điều đó là khiêm tốn khi không muốn nói một số cầu thủ của họ có trình độ tốt hơn.

Đầu tiên phải nói về mặt bằng giải VĐQG Saudi Arabia. Giải đấu này có những CLB rất mạnh và thống trị giải nhiều năm như Al Hilal, Al Feiha, Al Nassr hay Al Shabab,... Đây cũng là những đội bóng sở hữu phần đa tuyển thủ quốc gia của Saudi Arabia ở VL World Cup.

Đây cũng là các đại diện thường xuyên vào rất sâu ở AFC Champions League. Trong đó, Al Hilal là đội gần nhất vô địch giải đấu này năm 2019. Trước đó, CLB Al Ittihad hai lần lên ngôi liên tiếp các năm 2004 và 2005.

Saudi Arabia thường xuyên tham dự các kỳ World Cup. Họ đã 5 lần chơi ở đấu trường này, ngang bằng thành tích của Iran và chỉ kém Hàn Quốc, Nhật Bản. Những thống kê này để thấy, chất lượng nền bóng đá và cầu thủ Saudi Arabia rất lớn. 

Sau World Cup 2002, tờ The Guardian của Anh đặt câu hỏi “tại sao không có bóng dáng bất kỳ cầu thủ nào ở châu Âu?”. Theo đó, cầu thủ Saudi Arabia được trả lương ở mức cao. Thống kê của Salary Sport thì tiền đạo Otayf, Asiri và Al Muwallad đang là ba cầu thủ nội được trả lương cao nhất. 

Mỗi năm, họ nhận hơn 1 triệu bảng tiền lương. Con số này là mức trung bình so với giải Ngoại hạng Anh, giải đấu số 1 thế giới hiện nay. Và nó là mức thu nhập cao với một cầu thủ Saudi Arabia.

Năm 1994, huyền thoại Saeed Owairan đã ghi một trong những bàn thắng đẹp nhất trong lịch sử World Cup. Tuy nhiên, anh và các đồng đội bị cấm ra nước ngoài chơi bóng để giữ được chất lượng bóng đá trong nước. Đến năm 1998, lệnh cấm này được dỡ bỏ nhưng mọi thứ không có nhiều tiến triển.

Ở Saudi Arabia, người ta hâm mộ bóng đá một cách cuồng nhiệt. Trận đấu giữa Al Hilal và Al Nassr từng chứng kiến 70.000 CĐV đến theo dõi. Sức nóng của nó tương tự như các trận cầu siêu kinh điển ở châu Âu. Vì vậy, liên đoàn nước này không muốn để những cầu thủ tốt nhất ra nước ngoài.

Thay vào đó, họ đầu tư để sở hữu một giải VĐQG mạnh. Họ không tiếc tay bỏ tiền tấn để mua về những ngôi sao của bóng đá thế giới. Tiền vệ Ever Banega đang là danh thủ nước ngoài kiếm nhiều tiền nhất tại Saudi Arabia Professional League với mức lương gần 10 triệu bảng một năm. Bên cạnh anh còn có những siêu sao khác như Giovinco, Gomis, Hegazi, Ighalo,...

Cựu tiền đạo Saudi Arabia Sami Al Jaber chuyển đến Wolves năm 2000. Anh là cầu thủ thứ hai của Saudi Arabia chơi bóng ở nước ngoài ở thời điểm đó. Anh từng gây ấn tượng với HLV Dave Jones của Wolves. Nhưng ngay lập tức, đội chủ quản Al Hilal đã chặn đứng cơ hội của anh và đưa anh trở lại quê nhà.

“Các CLB không muốn trao cho cầu thủ những điều xứng đáng. Nếu Saudi Arabia muốn có những cầu thủ giỏi nhất, họ phải để các cầu thủ ra đi”, Al Jaber tâm sự.

Vấn đề không chỉ nằm ở CLB và LĐBĐ, truyền thông Saudi Arabia cũng tự đả kích để tăng thêm sự vô danh của bóng đá nước này trên trường quốc tế. Vì vậy, gần như rất ít thông tin về bóng đá nước này cho những ai quan tâm.

“Truyền thông không truyền tải những tiềm năng mà cầu thủ Saudi Arabia có. Khi ở Anh, mọi người luôn hỏi tôi ở Saudi Arabia thì mọi thứ như thế nào. Chúng tôi có nhiều tài năng, nhiều cầu thủ giỏi và một giải đấu tốt nhưng tại sao không ai biết?”, Al Jaber nói thêm.