T1 Joe Marsh: 'Daeny luôn cam kết mang lại cơ hội cho các tuyển thủ'

Sau giai đoạn thống trị nền LMHT và là đội tuyển đầu tiên giành được 3 chức vô địch CKTG, T1 luôn là tâm điểm của sự chú ý. Ánh mắt của người hâm mộ khắp nơi đổ dồn về Hàn Quốc, nơi đội tuyển vĩ đại nhất lịch sử LMHT ra đời. Đến năm 2019, T1 tạo ra thay đổi then chốt khi Joe Marsh được bổ nhiệm vào vị trí CEO. Đó là thời điểm vụ sáp nhập giữa Comcast và SKT T1 được công bố.

Đã có rất nhiều thay đổi từ thương vụ mang tính bước ngoặt ấy, từ việc T1 chuyển đại bản doanh về Gangnam cho tới cơ sở vật chất, hạ tầng được nâng cấp toàn diện. Mặt khác, không ít người hâm mộ đã cảm thấy bất ngờ về những quyết định ở thành phần ban huấn luyện của T1. Những HLV ngoại được mời về, đồng thời đội tuyển cũng thực hiện chính sách xoay tua tuyển thủ.

Thông qua bài trả lời phỏng vấn trên Inven Global, Joe Marsh đã có những tiết lộ thú vị về kế hoạch sử dụng 10 tuyển thủ ở đội hình chính của T1. Hơn nữa, anh cũng chia sẻ về những dự định cho tương lai, định hướng tại T1 và những gì mình muốn đạt được cùng tổ chức Esports hàng đầu thế giới với tư cách là Giám đốc điều hành.

- Đã lâu rồi chúng ta chưa trò chuyện. Lần gần nhất chúng tôi phỏng vấn anh là từ năm 2019. Có rất nhiều thay đổi từ đó, vậy gần đây anh thế nào?

Tôi rất ổn nhưng cũng rất bận rộn. Rõ ràng, chúng tôi đang sinh hoạt ở trụ sở mới và đây là một trong những ý tưởng mang tính then chốt của năm 2020, bất chấp việc đại dịch COVID-19 đang hoành hành. Trước khi xây dựng trụ sở chính, tổ chức đã ở Ilsan, nơi cách xa mọi thứ. Thật tuyệt khi cả tập thể có thể tập trung lại với nhau. Đây là lần đầu tiên các nhân viên và tuyển thủ ở cùng một tòa nhà, việc giao tiếp sẽ dễ dàng hơn, đồng thời nhân viên sẽ cung cấp mọi thứ mà tuyển thủ cần.

Ngoài chỗ ngủ, có rất nhiều tiện nghi của tòa nhà ở Gangnam giúp ích cho sự phát triển của tuyển thủ. Chúng tôi có phòng tập thể dục và bắt buộc các tuyển thủ phải thực hiện mỗi ngày. Ngoài ra, chúng tôi còn có 3 đầu bếp, có sân thượng, có sảnh để tuyển thủ thư giãn và nơi để phát trực tuyến, mọi thứ đều sẵn có và rất tiện lợi. Năm 2020 vừa qua, tất cả các sự kiện trực tiếp đều phải tạm ngưng, dù vậy chúng tôi vẫn có những đối tác tuyệt vời từ địa phương đến toàn cầu.

Có thể kể đến Nike, BMW, Red Bull và Samsung. Chúng tôi đã hoàn thành rất tốt việc xây dựng nền tảng cho tổ chức, qua đó thúc đẩy doanh thu tăng trở lại để đầu tư vào các đội Esports. T1 đã khởi đầu ấn tượng với chức vô địch LCK mùa Xuân 2020, thế nhưng cuối cùng lại không thể giành vé đến CKTG. Đó mới là mục tiêu mà chúng tôi muốn đạt được ở mỗi năm. Mọi người có thể thấy rằng chúng tôi đã đầu tư rất nhiều vào giai đoạn tiền mùa giải.

T1 muốn đảm bảo các cơ sở để có mặt ở CKTG. Tổ chức thực sự vui khi ký hợp đồng với Daeny và Zefa, cả hai đều là những HLV xuất sắc khi giành chức vô địch CKTG 2020. Việc bổ nhiệm giống như một câu đố hay một công thức vậy. Chúng ta có thể sở hữu những thành phần giống nhau, nhưng kết hợp lại với nhau thế nào lại là chuyện khác.

Cách Daeny nghĩ về những trận đấu, quan tâm đến tuyển thủ và quy trình cậu ấy thực hiện trong công tác huấn luyện khiến tôi nhận thấy khả năng lãnh đạo ở một đội tuyển như T1 luôn được chú ý. Dù thắng, thua hay hòa, mọi ánh mắt đều đổ dồn về T1. Một cá tính khác biệt như Daeny có thể giải quyết được những áp lực ấy. 

- Chúng tôi biết rằng anh đến Hàn Quốc một cách thường xuyên. Vậy mục đích của chuyến đi lần này là gì?

Hồi đầu năm, chúng tôi tổ chức cuộc họp hội đồng quản trị và tôi đã tham dự. Ngoài ra, tổ chức còn có cuộc họp với một vài nhà tài trợ như Samsung, tôi cũng góp mặt, đồng thời phác thảo một vài dự án mà T1 chuẩn bị thực hiện. Sau đó, tôi ăn tối với Faker để nói về năm 2021 và những thứ xa hơn nữa. Faker là cổ đông của tổ chức, vì thế tôi phải cung cấp cho cậu ấy những thông tin tóm tắt về tình hình kinh doanh cũng như tiến độ phát triển của T1.

Tôi cũng đã gặp Polt (Tổng quản lý đội tuyển LMHT) để lập kế hoạch thi đấu cho phần còn lại của năm 2021, những dự án với các đội tuyển khác trực thuộc T1 và kế hoạch của chúng tôi cho năm 2022. Quan trọng hơn, ngày mai chính là sinh nhật của Faker (bài phỏng vấn được thực hiện vào ngày 6/5/2021).

- Rất nhiều người hâm mộ tò mò về những gì mà các tuyển thủ đã làm khi mùa giải khép lại. Anh có thể chia sẻ một chút về điều này không?

Khi mùa giải kết thúc, họ nghỉ ngơi trong một khoảng thời gian ngắn. Một vài người trong số họ đã về nhà thăm gia đình, tuy nhiên hiện tại tất cả đã trở lại trụ sở. Chúng tôi phải bắt tay ngay vào công tác chuẩn bị cho giải mùa Hè. Tuần tới, Daeny sẽ đưa tuyển thủ tham dự một số hội thảo để củng cố mối quan hệ với các đối tác. Họ cũng đang thực hiện các hoạt động tài trợ và chúng tôi phải dàn trải thay vì làm giữa thời điểm mùa giải đang diễn ra.

Tôi trò chuyện với các tuyển thủ, họ nói rằng mình đang cảm thấy rất ổn với meta hiện tại và rất hào hứng để thi đấu tại giải mùa Hè 2021. Canna thậm chí còn nhuộm tóc màu vàng trở lại.

- Tuyển thủ T1 nào thi đấu nổi bật nhất tại giải mùa Xuân và vì sao?

Là Keria. Tôi nghĩ Keria đã được chú ý nhiều hơn. Chúng tôi biết cậu ấy rất giỏi và Keria đã chứng minh điều đó. Bạn biết đấy, hỗ trợ là một vai trò không quá “hào nhoáng” trong các trận đấu, tuy nhiên cậu ấy rất kiên định. Tôi thường thấy mọi người hay nói đùa rằng “Khi bạn cảm thấy không chắc chắn, hãy trao danh hiệu tuyển thủ hay nhất trận cho hỗ trợ”, nhưng theo quan điểm của tôi, Keria là hỗ trợ xuất sắc nhất thế giới.

T1 đã nhìn thấy tiềm năng của Keria từ năm 2020 và thực sự rất vui khi cậu ấy thể hiện ấn tượng. Cậu ấy là một chàng trai giỏi chịu đựng vì luôn muốn giành chiến thắng. Vì thế, chứng kiến Keria thăng hoa trở lại sau mỗi trận đấu khó khăn, chúng tôi nghĩ rằng điều đó rất tốt cho sự tiến bộ của cá nhân cậu ấy.

- Mùa giải này, ngoài Choi “Polt” Seong-hun, anh còn đưa rất nhiều tên tuổi có kinh nghiệm từ nước ngoài vào ban huấn luyện T1. Tại sao anh lại có quyết định này và những cái tên ấy có đóng góp gì cho sự phát triển của T1?

Phần lớn quyết định ấy bất nguồn từ cuộc phỏng vấn chúng tôi thực hiện với các tuyển thủ từ giải mùa Hè 2020. Câu trả lời chúng tôi nhận được là họ muốn được nhiều cá nhân chú ý hơn và nhiều người cùng tham gia vào đội hơn, đặc biệt là các tuyển thủ trẻ. Với tư cách là Tổng quản lý đội LMHT, Polt đã có những cuộc đàm phán hợp lý với các khu vực khác, các chủ sở hữu khác ở Hàn Quốc, đồng thời anh ấy cũng là người trực tiếp trò chuyện với các tuyển thủ.

Hiện tại, chúng tôi đang có 3 đội hình đó là đội một đang thi đấu tại LCK, đội đang chơi tại LCK Challengers và đội học viện. LCK là giải đấu nhượng quyền thương mại, vì thế Polt phải có những cuộc thảo luận về các hợp đồng ngắn hạn hoặc dài hạn của tuyển thủ cũng như kế hoạch về những người sắp được cho ra mắt đội một. Theo truyền thống, phần việc này thuộc về HLV trưởng và Polt đã nhận được sự tín nhiệm từ Daeny. Điều đó cho phép Daeny tập trung hoàn toàn vào các trận đấu của đội một.

Đó cũng là lý do vì sao bạn thấy Polt tham gia những buổi trả lời phỏng vấn nhiều hơn. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là Daeny sẽ không tham gia bất kỳ cuộc phỏng vấn nào. Điều quan trọng ở chỗ, chúng tôi phải có một Tổng giám đốc giống như các môn thể thao truyền thống. Phần việc của anh ấy là luôn sẵn sàng cho những vấn đề bên lề và không phải làm bất cứ điều gì liên quan đến chuyên môn của các trận đấu.

Đối với các HLV khác, họ được mang về để tập trung vào một vị trí cụ thể. Ví dụ, Faker lẫn Teddy được yêu cầu tập luyện bắt buộc, cho nên chúng tôi cần một người quan tâm đến sức khỏe của tuyển thủ và Hajin được đưa về. Trường hợp của Cella, anh ấy không chỉ điều hành đội học viện mà còn phụ trách công tác tuyển trạch, đồng thời phát hiện ra các tuyển thủ trẻ hơn ở độ tuổi từ 14 đến 16, những cậu bé thực sự phù hợp với bản sắc của T1.

Một ví dụ khác, Cella sẽ phải hành động nếu T1 cần một người đi rừng có lối chơi siêu tấn công. Đó phải là những người có tiềm năng trở thành tuyển thủ chuyên nghiệp, từng bước đi lên từ đội học viện, đội Challengers và đội một. T1 cần một người có kỹ năng điều hành đội học viện và thật tình cờ khi Cella có thể nói được hai thứ tiếng.

Stardust đang đóng vai trò trợ lý. Theo chỉ đạo từ Daeny, anh ấy sẽ làm việc riêng với một tuyển thủ khi cần thiết và giúp cho Zefa cùng Daeny xây dựng kế hoạch cho trận đấu. Stardust còn một trách nhiệm khác là đảm bảo rằng các tuyển thủ dự bị của đội một có thể thi đấu bất cứ lúc nào. 

- T1 vừa trải qua một giải mùa Xuân vô cùng hỗn loạn. Dựa vào những chia sẻ của Zefa và Daeny, cuộc trò chuyện đáng nhớ nhất giữa anh và hai người họ là gì?

Trước khi mùa giải bắt đầu, tôi đã dùng bữa với Daeny và Zefa để mường tượng về những thứ sắp diễn ra với vị thế mà T1 đang có. Họ biết rằng Faker cần thêm thời gian, bởi thực tế mùa giải đã diễn ra sớm hơn 3 tuần. Họ cũng dự đoán chính xác về việc chúng tôi sẽ cán đích ở vị trí thứ 3 hoặc thứ 4. Dù vậy, điều đó không đồng nghĩa với việc T1 không tin rằng mình là đội tuyển hàng đầu. Thời điểm ấy, meta thay đổi và là một tập thể, T1 đã không có thời gian để bắt kịp.

Đội hình mà các bạn thấy vào giai đoạn cuối của giải mùa Xuân cũng báo hiệu cho cách mà chúng tôi bắt đầu ở giải mùa Hè. Daeny luôn cam kết mang lại cơ hội cho các tuyển thủ. Mặc dù quyết định của anh ấy mang lại sự phẫn nộ cho người hâm mộ, thế nhưng việc chúng tôi thử nghiệm nhiều đến thế là do những kế hoạch đã được chuẩn bị từ trước.

Điều quan trọng là thể hiện ra những gì mà các tuyển thủ có thể làm. Khi bạn đang sở hữu một tập thể với 10 người, bạn sẽ không muốn hủy hoại ai cả. Daeny đã thực hiện lời hứa của mình khi trao cơ hội cho tất cả. Bước vào play-off, chúng tôi sử dụng đúng một đội hình, từ trận này qua trận khác. Bạn biết đấy, sẽ chỉ có 7 tuyển thủ được tham dự CKTG.

Vì thế, bạn có thể ít được thấy những thay đổi. Những tuyển thủ dự phòng vẫn sẽ luôn đồng hành cùng đội tuyển, tuy nhiên điều người hâm mộ sẽ thấy nhiều hơn ở T1 chính là tính nhất quán trong cách lựa chọn nhân sự.

- Rõ ràng, có rất nhiều điều tiếng sau danh sách thi đấu 10 người của T1. Với tư cách là CEO, anh nghĩ gì về tất cả chuyện này?

Lợi thế của tôi là được xem các trận đấu tập. Đôi khi kết quả không tốt vì những gì diễn ra trong lúc tập luyện không giống như lúc chúng ta thi đấu. Tôi không mất tự tin vì phong độ mà toàn đội đã thể hiện trước DK, đội đã tham dự MSI. Vì thế, tôi biết rằng đến một thời điểm nào đó, chúng tôi sẽ lại chơi tốt. Thực tế, T1 có phong độ ấn tượng trước DK hơn khi đối đầu với bất kỳ đội nào khác.

Tất cả những thứ đang chống lại T1 chỉ là việc Faker phải rời đội hình chính để điều chỉnh phong độ. Cho nên, sẽ đến một giai đoạn mà dàn nhân sự chủ chốt của T1 không thể thi đấu cùng nhau. Dù vậy, khi sẵn sàng, Faker sẽ ra sân và mọi người cũng đã thấy được rồi. Thật tuyệt vời với sự tiến bộ của toàn đội về giai đoạn cuối mùa giải.

Rõ ràng, trận bán kết với GEN thật không may với T1. Chúng tôi đã có một ngày thi đấu tồi tệ. Tuy nhiên, quá trình dẫn đến kết quả ấy là tiền đề để chúng tôi tiến lên và cải thiện thành tích. Đây cũng là lý do tôi rất háo hức trước khi bước vào giải mùa Hè để xem họ thi đấu ra sao và xây dựng đội hình thế nào từ động lực ở giải mùa Xuân.

- Suy nghĩ về các hoạt động của T1 có gì thay đổi so với khi mới bắt đầu hay không?

Việc đầu tư vào cơ sở hạ tầng rất quan trọng. Bạn phải đảm bảo rằng các tuyển thủ sẽ có mọi thứ mà họ cần. Chiêu mộ đúng người, đúng việc cũng quan trọng không kém. Không chỉ các nhân viên văn phòng, bạn phải có nhân sự phù hợp cho các vị trí như truyền thông xã hội và phải tìm ra những cái tên phù hợp ở cả thành phần ban huấn luyện cũng như tuyển thủ.

Hãy nhìn Keria, cậu ấy là mục tiêu chuyển nhượng hàng đầu của T1 trong mùa giải 2020 vừa qua. Cậu ấy hiểu bản sắc và tâm lý mà T1 mong muốn ở tuyển thủ. Đó không chỉ là một tuyển thủ mạnh mẽ mà còn có một nhân cách tuyệt vời, đồng thời luôn muốn cải thiện bản thân. Cậu ấy chơi tốt với Teddy và cả Gumayusi. Việc tìm kiếm một tuyển thủ không chỉ thi đấu ấn tượng mà còn có thể giao tiếp tốt với đồng đội là yếu tố mang tính then chốt.

Hệ thống của T1 hoạt động dựa trên sự kết nối giữa tôi, Polt và John Kim (COO của T1). Tôi không làm phiền đến đội trong cả mùa giải, dù là theo cách nào đi chăng nữa. Bất cứ khi nào tôi muốn biết điều gì đó từ đội tuyển, tôi sẽ đến gặp Polt. Anh ấy có mặt trong những buổi họp đội và hiểu được chuyện gì đang xảy ra ở tập thể này.

Thực sự là vô giá khi bạn sở hữu một người giúp cho tính kết nối giữa ban lãnh đạo và đội tuyển được liền mạch. Chúng tôi không làm ảnh hưởng đến tập thể, đồng thời vẫn nắm được những thông tin mình cần biết. Đó là thay đổi lớn nhất so với thời tôi mới đến. Đây quả thực là một thành công khi T1 có sự giao tiếp tốt giữa các bộ phận.