Ronaldo đối đầu huyền thoại Cafu: Cú sốc đầu đời và bài học cho chàng trai trẻ

Ngày 23/2/2005, Manchester United tiếp đón AC Milan trên sân nhà Old Trafford, trong khuôn khổ lượt đi vòng 16 đội UEFA Champions League. 2004/05 là mùa giải thứ hai Ronaldo thi đấu trong màu áo Quỷ đó. Đà thăng tiến của tài năng trẻ 20 tuổi có dấu hiệu chững lại trong giai đoạn đầu, khi Man United vừa đón Wayne Rooney - một sao mai khác trong kỳ chuyển nhượng Hè.

Số 7 của MU dần chơi khởi sắc hơn từ tháng 12/2004 khi anh có được những bàn thắng đầu tiên tại Ngoại hạng Anh mùa giải đó. Ngày 22/1/2005, Ronaldo chơi trận hay bậc nhất từ khi chuyển đến sân Old Trafford, khi ghi bàn và kiến tạo trong chiến thắng Aston Villa 3-1. Một tuần sau, anh lần đầu tiên lập cú đúp cho Man Utd, giúp CLB thắng ngược Arsenal 4-2 ngay ở Highbury.

Trở lại với trận lượt đi với AC Milan, Sir Alex Ferguson tung ra sân đội hình 4-5-1 với 5 nhân sự ở giữa sân để đối đầu với tuyến giữa rất mạnh của đại diện nước Ý. Về phía Milan, Carlo Ancelotti không có được sự phục vụ của ba trụ cột Jaap Stam, Andriy Shevchenko và Filippo Inzaghi.

Có được lợi thế sân nhà, Manchester United là đội nhập cuộc chủ động hơn. Tuy vậy, Rossoneri lại là những người sở hữu cơ hội ăn bàn nguy hiểm đầu tiên. Khung thành của Roy Carroll rung lên bần bật sau cú sút phạt của Seedorf. Thoát thua trong gang tấc, đoàn quân của Sir Alex có lời đáp trả uy lực với cú sút căng trong vòng cấm của Paul Scholes. Đáng tiếc bóng đã đi chệch cột dọc.

Ngôi sao được kỳ vọng nhất bên phía Quỷ đó, Cristiano Ronaldo gần như “lặn mất tăm”. Dấu ấn đáng chú ý nhất của anh trong trận đấu này là đường chuyền đẹp mắt cho Quinton Fortune. Thế nhưng chân chạy cánh người Nam Phi lại dứt điểm ra ngoài trong tư thế đối mặt với Dìda.

Đầu hiệp hai, Ronaldo liên tục bị dắt đi vòng quanh vòng tròn giữa sân bởi Andrea Pirlo với những pha xử lý uyển chuyển và thanh thoát. Ít phút sau đó, CR7 tiếp tục thất bại trước Ricardo Kaka trong một pha tranh chấp tay đôi. Rõ ràng anh đang bị ngợp khi phải đối đầu những ngôi sao hàng đầu ở thời điểm đó của AC Milan.

Đến phút 62, Sir Alex Ferguson quyết định rút Ronaldo ra nghỉ. Người vào sân thay thế là Ruud Van Nistelrooy. Nhưng đây cũng đồng thời là quyết định sai lầm của nhà cầm quân người Scotland, góp phần tạo ra bước ngoặt của trận đấu. Hàng tiền vệ MU trong khoảng thời gian còn lại hoàn toàn bị “bỏ túi” bởi các đồng nghiệp bên kia chiến tuyến.

Phút 78, thủ thành Carroll xử lý không an toàn sau cú sút xa tưởng chừng không mấy nguy hiểm của Seedorf. Bóng bật ra và Crespo băng vào rất nhanh ghi bàn thắng duy nhất đưa AC Milan vượt lên. Những phút cuối trận, lần lượt Rooney, Van Nistelrooy hay Saha hoàn toàn bất lực trong việc tìm kiếm bàn gỡ. Thắng tối thiểu nhưng hiệu quả tối đa, đại diện nước Ý nắm lợi thế rất lớn trong tay trước trận lượt về sau đó một tuần.

Rossoneri nhận tin cực vui trước ngày tái đấu Manchester United, khi đón chào sự trở lại vô cùng đáng giá của trung vệ Jaap Stam. Về phía đội khách, Sir Alex quyết định thực hiện 4 sự thay đổi khi lần lượt Van Nistelrooy, Mikael Silvestre và Tim Howard đá chính thế chỗ của Fortune, Gary Neville và Carroll.

Ngay sau khi trọng tài chính nổi hồi còi khai cuộc trên sân San Siro, hết Hernan Crespo rồi đến Rui Costa liên tục uy hiếp khung thành MU. Khi tinh thần AC Milan đang lên cao thì suýt chút nữa Dida đã phải vào lưới nhặt bóng khi Ryan Giggs tung cú sút uy lực trúng cột dọc. Nhưng đây cũng là cơ hội đáng chú ý duy nhất của các học trò Sir Alex.

Còn với Cristiano Ronaldo, anh hoàn toàn bị khắc chế và gần như câm nín trước bức tường thành vững chắc được tạo nên bởi ba ngôi sao Gennaro Gattuso, Clarence Seedorf và Paolo Maldini. Hiệp một khép lại mà không có bàn thắng nào được ghi.

Sang đến hiệp hai, đội chủ nhà vẫn là những người kiểm soát hoàn toàn thế trận. Để rồi điều gì đến cũng phải đến. Phút 61, Cafu tạt bóng chuẩn xác để Crespo đánh đầu hiểm hóc mở tỷ số trận đấu. Mọi hy vọng coi như đã chấm dứt với đại diện nước Anh.

Phút 87, Cristiano Ronaldo sau một nỗ lực đi bóng bất thành và ngay sau đó có va chạm với Marcos Cafu bên phía Milan. Thay vì đáp trả thái độ khiêu khích của người đàn em non trẻ, Cafu chỉ cười tủm tỉm, miệng nhai nhóp nhép kẹo cao su và bày ra biểu cảm “không thèm chấp” khiến Ronaldo bỏ đi với khuôn mặt đầy tức tối. 

Ít phút sau, một lần nữa Ronaldo lại đối đầu với Cafu, vẫn những động tác skills màu mè, và chỉ cần một cú gạt chân nhẹ nhàng, hậu vệ của Milan đã dễ dàng lấy bóng của ngôi sao trẻ bên phía Man United. 

Chỉ với 2 khoảnh khắc đó là đủ để cho tất cả thấy, CR7 ở thời điểm đó thật sự quá nhỏ bé khi đối đầu với Cafu nói riêng và những huyền thoại lẫy lừng của AC Milan nói chung.

Chung cuộc, trận đấu khép lại với tỷ số 1-0, tổng tỷ số sau hai lượt trận là 2-0. AC Milan hiên ngang bước vào tứ kết. Manchester United ngậm ngùi dừng bước ngay từ vòng 16 đội. Còn với cá nhân Cristiano Ronaldo, cầu thủ tuổi đôi mươi này đã có được một bài học nhớ đời trước những siêu sao đương thời của bóng đá Ý.

Đây chắc chắn là tiền đề để CR7 dần trưởng thành hơn và gặt hái được những thành công trong sự nghiệp lẫy lừng của mình. Đến thời điểm này, có thể nói Cristiano Ronaldo là cầu thủ xuất sắc nhất nhì trong lịch sử bóng đá thế giới. Hơn 20 năm thi đấu chuyên nghiệp, siêu sao người Bồ Đào Nha đã ghi hơn 800 bàn thắng ở cấp độ CLB cũng như Đội tuyển quốc gia. Cùng với đó, anh đã giành được 5 danh hiệu Quả bóng vàng, 3 FIFA The Best, 3 Ngoại hạng Anh, 2 La Liga, 5 Champions League, 1 EURO và hàng tá chiếc cúp lớn nhỏ khác. 

Để trui rèn nên một CR7 với tinh thần thép, tâm lý vững vàng và ý chiến chiến đấu mãnh liệt, rồi đạt tới đỉnh cao danh vọng và duy trì phong độ dù đã bước qua tuổi 38, đã không ít lần Ronaldo gặp phải những chông gai, vấp ngã trong sự nghiệp.