Rekkles gia nhập T1: Vì sao gã khổng lồ Hàn Quốc phá vỡ quy tắc vì 1 tuyển thủ hết thời?

Chỉ với 1 tin tức duy nhất: Rekkles gia nhập T1 Challengers, người hâm mộ đón nhận tới 3 thay đổi lớn. Một, Rekkles sẽ rời LEC khi chỉ còn nửa tháng nữa là kỷ niệm 10 năm thi đấu chuyên nghiệp của anh tại khu vực này. Hai, anh gia nhập T1 nhưng lại thi đấu cho tuyển Challengers, tức là đội 2. Và cuối cùng, chính là việc người ta không còn thấy một Rekkles cầm Sivir, Ezreal hay Tristana nữa. Thay vào đó, cựu xạ thủ này sẽ chơi ở vị trí hỗ trợ.

Chừng đó thay đổi xảy ra cùng lúc khiến cộng đồng Liên Minh Huyền Thoại thế giới liên tục đặt ra hàng tá câu hỏi. Một xạ thủ huyền thoại, một trong những “cây đa, cây đề” của LEC, một trong những “tượng đài” của châu Âu, vì sao lại chấp nhận tới Hàn Quốc và thi đấu ở đội 2, nơi có những người đồng đội non trẻ. Bởi, khi Rekkles làm mưa làm gió ở đấu trường chuyên nghiệp, thì các thành viên còn lại của T1 Challengers như Poby, Dal hay Smash mới chỉ là cậu nhóc 10 tuổi. 

Việc khán giả thắc mắc về quyết định này của Rekkles là hoàn toàn có cơ sở. Hãy nhìn xem cựu xạ thủ này đã mang gì tới Hàn Quốc: Danh hiệu Á quân Chung Kết Thế Giới 2018, 4 chức vô địch EU LCS, 2 danh hiệu á quân LEC cùng những thứ hạng ấn tượng tại các kỳ MSI, Chung Kết Thế Giới khác. Với bảng thành tích “khủng” như vậy, Rekkles là một trong những tuyển thủ thành công nhất châu Âu. Và giờ đây, ở tuổi 28, Rekkles bắt đầu hành trình của mình từ một đội 2 của LCK. Dù đó là đội 2 của một tổ chức khổng lồ như T1, cộng đồng vẫn đánh giá: “Rekkles đã có một bước lùi”.

Thế nhưng, những gì mà Rekkles chia sẻ trong các cuộc phỏng vấn, cùng những phân tích, nhận định của giới mộ điệu về chiến lược của T1 trong thời gian tới, màn “bắt tay” này có vẻ chứa đựng nhiều ý nghĩa hơn những gì chúng ta tưởng. Trong cuộc phỏng vấn với phóng viên gần đây, Rekkles bất ngờ hé lộ: T1 mới là những người chủ động liên lạc trước với tuyển thủ người Thụy Điển này. 

Rekkles kể lại: “Thực ra, Becker - Quản lý chung của T1 - đã liên hệ với tôi từ giữa tháng 10. Các đội khác cũng ngỏ lời với tôi tầm khoảng thời gian ấy, nhưng khi trò chuyện với Becker, tôi thực sự cảm thấy mình cần nắm bắt cơ hội này. Sau cuộc trao đổi đó, tôi liên tục suy nghĩ: “Sẽ thế nào nếu mình tới Hàn, sẽ thế nào nếu mình gia nhập T1 nhỉ?”. Hiển nhiên, đây không phải một thử thách dễ dàng, nhưng tôi muốn trải nghiệm những điều khác biệt. Tôi muốn biết về cuộc sống tuyển thủ chuyên nghiệp ở Hàn Quốc, muốn gặp gỡ những người bạn Hàn, muốn hiểu hơn về văn hóa của họ…”

Khi được hỏi về lý do chuyển sang thi đấu ở vị trí hỗ trợ, cựu xạ thủ chia sẻ: “Trong sự nghiệp tuyển thủ của mình, tôi không muốn phải nói “nếu như” dù chỉ một lần. Tôi không muốn lặp đi lặp lại mọi thứ trong suốt sự nghiệp. Hơn nữa, tôi cũng chưa muốn giải nghệ với câu hỏi canh cánh trong lòng: “Sẽ thế nào nếu mình sang một đội khác, và làm một thứ gì đó khác biệt?”. Và cuối cùng, tôi quyết định đổi sang vị trí hỗ trợ. Tôi cân nhắc kỹ càng về mọi thứ: Phong cách chơi của tôi, cách tôi giao tiếp, vân vân, và mọi thứ có vẻ phù hợp. Đây hoàn toàn không phải quyết định tạm thời, tôi sẽ không quay trở lại làm xạ thủ đâu. Suốt 4-5 tháng nay, tôi chỉ chơi ở vị trí hỗ trợ. Tôi nghiêm túc và vô cùng chăm chỉ với vị trí mới này”.

Rekkles bổ sung: “Tôi được khai sáng khi chơi ở vị trí hỗ trợ, giống như vừa tái sinh vậy. Khi LEC mùa Xuân khép lại, tôi cảm giác mình đã hoàn toàn thích nghi với vị trí hỗ trợ. Lúc đó, tôi nghĩ các đội khác sẽ liên hệ mình, nhưng không ngờ T1 cũng tỏ ra hứng thú. Giờ đây nhìn lại, nếu tôi tiếp tục là một xạ thủ thì có lẽ họ sẽ không liên hệ đâu. Thử thách này là điều “ngầu” nhất tôi từng làm, và tôi đang thực sự hạnh phúc”.

Nói về T1, Rekkles không tiếc lời khen ngợi: “Ước mơ của tôi khi đổi vị trí, là nếu được chọn một khu vực hay tổ chức bất kỳ, thì tôi muốn tới T1. Có vẻ như tôi đã làm được rồi. So với đồng đội, có vẻ tôi lớn tuổi và có nhiều kinh nghiệm hơn, nhưng ở đội 2 của T1, tôi mới là tân binh thực thụ, bởi tôi mới chỉ chơi hỗ trợ được 7 tháng thôi.”

Chênh lệch tuổi tác có vẻ không phải cản trở với Rekkles khi gia nhập đội. Anh chia sẻ: “Tôi thích chơi với những người trẻ. Thường thì, tôi sẽ cảm thấy thất vọng nếu đồng đội không chăm chỉ. Ở đây, đồng đội của tôi không những trẻ hơn, mà họ còn đặt Liên Minh Huyền Thoại làm ưu tiên hàng đầu. Họ thực sự chẳng có mối quan tâm nào khác. Tôi cảm nhận được rằng, cả tôi và đồng đội đều có chung định hướng và nỗ lực đối với tựa game này. Thực ra vì chênh lệch tuổi tác, giữa chúng tôi vẫn có khoảng cách, kiểu như tôi sẽ không thể đi chơi cùng họ. Nhưng với tôi, đó chẳng phải là vấn đề, chỉ cần có điểm chung trong game, chúng tôi sẽ hòa hợp và hiểu nhau thôi".

Có thể thấy, Rekkles đang hoàn toàn tận hưởng thử thách mới của mình trên mảnh đất cách xa quê hương Thụy Điển cả ngàn cây số. T1 sẽ là nơi anh bước sang một trang mới hoàn toàn trong sự nghiệp của mình, sau gần 10 năm miệt mài tại châu Âu.

Vậy, với T1, quyết định đưa Rekkles tới đây có phải là điều khó hiểu?

Trước hết, hãy cùng nhìn vào bến đỗ của cựu xạ thủ châu Âu khi tới T1 - đội Challengers. Là tổ chức có bề dày thành tích và danh tiếng bậc nhất Hàn Quốc nói riêng cũng như châu Á nói chung, đội 2 của T1 cũng được kỳ vọng sẽ là kẻ thống lĩnh ở giải đấu Challengers. Điểm mạnh của đội tuyển này có lẽ nằm ở khả năng đào tạo ra những tài năng trẻ xuất sắc. Nhưng nếu xét trên thành tích và kết quả thi đấu, T1 Challengers tỏ ra lép vế so với những đối thủ khác tại LCK.

Được thành lập vào năm 2020, T1 Challengers nhanh chóng giành chức vô địch tại LCK Challengers mùa Xuân 2021. Nhưng đáng tiếc, đây lại là tất cả những gì đáng chú ý mà đội tuyển này làm được trong suốt khoảng thời gian từ đó đến nay. Họ thậm chí không thể về nhì dù chỉ một lần trong suốt 3 năm qua, thành tích ở giải đấu gần nhất là mùa Hè 2023 chỉ là Top 8 chung cuộc. Trái ngược với đàn anh vô địch thế giới, đội 2 lại đang trải qua thời gian ngụp lặn ở nhóm cuối, bị đánh giá thấp hơn hẳn so với đội 2 của Nongshim, Dplus KIA hay DRX.

Sự xuất hiện của Rekkles được cộng đồng kỳ vọng sẽ mang đến luồng gió mới cho bối cảnh ảm đạm của T1 Challengers. Mặc dù đổi sang thi đấu ở vị trí hỗ trợ, nhưng Rekkles có những kinh nghiệm và kiến thức được tích lũy qua hàng trăm cuộc chinh chiến khắp đấu trường khu vực và thế giới. Đặc biệt, T1 cũng cần một dự bị đủ bản lĩnh và tài năng, bởi vị trí này đã luôn tìm kiếm một cái tên phù hợp quá lâu. Sự xuất hiện của Rekkles được kỳ vọng sẽ lấp đầy khoảng trống đó, giúp T1 thậm chí tự tin và mạnh mẽ hơn nữa khi bước vào giải đấu.

Đồng thời, nếu nhìn tổng quan, có sự liên kết rõ rệt giữa những gì T1 đang thực hiện trong những năm gần đây và việc chủ động ngỏ lời đưa Rekkles về. Hãy cùng điểm lại một số hoạt động của T1, hay rộng hơn là SK Telecom trong những năm gần đây: Năm 2019, SK Telecom và Comcast Spectacor - một công ty công ty thể thao và giải trí của Mỹ đã đạt được thỏa thuận chung. Từ đó, T1 Entertainment & Sports không còn là sở hữu riêng của SK Telecom, họ có thêm Comcast là nhà đầu tư mới. Cũng tại đây, T1 đã cho thấy tham vọng trở thành đội tuyển game số 1 toàn cầu, bước ra khỏi ranh giới Hàn Quốc. Năm 2022, Comcast từng bày tỏ mong muốn hợp nhất cùng Electronic Arts (hay còn được biết đến với cái tên EA) - một trong những ông lớn của ngành game thế giới. 

Trong những lịch trình gần đây nhất của T1, đáng chú ý nhất có lẽ là chuyến ghé thăm Berlin của toàn bộ đội hình T1 nhằm tham dự giải đấu Red Bull League. Sau khi bước lên ngôi vô địch tại Chung Kết Thế Giới, sự kiện công cộng đầu tiên của T1 lại diễn ra ở Đức - một quốc gia châu Âu xa xôi. T1 đã tới, giao lưu cùng những tuyển thủ và cả người hâm mộ của mình ở nơi đây. Cuối cùng là bản hợp đồng với xạ thủ kỳ cựu của Rekkles diễn ra gần đây. Tất cả đang hướng tới một câu trả lời duy nhất: “T1 đang hướng tới việc mở rộng tầm ảnh hưởng của chính mình nói riêng, và toàn bộ LCK nói chung tới phương Tây”.

Việc có được chữ ký của Rekkles chính là điểm chạm tiếp theo của T1 trong việc đưa danh tiếng của mình lan rộng về phương Tây. Giờ đây, họ có thêm sự theo dõi từ những người hâm mộ Rekkles, hay rộng ra chính là khán giả phương Tây. Có lẽ, với T1, nước đi này trước mắt cho họ rất nhiều lợi ích, và kế hoạch mở rộng tầm ảnh hưởng của tổ chức Esports hàng đầu châu Á này đang được tiến hành nhanh chóng hơn bao giờ hết.

Cú “bắt tay” giữa T1 và Rekkles không chỉ đơn thuần là một bản hợp đồng chuyển nhượng, mà còn là một thỏa thuận win-win giữa hai bên: Rekkles được theo đuổi đam mê, được cháy hết mình với sự nghiệp của mình như anh hằng mong ước. Còn T1, họ tiến thêm một bước trên chặng đường phát triển của mình. Nhưng với những khán giả của Liên Minh Huyền Thoại, mọi thứ chẳng phức tạp tới vậy. Điều duy nhất chúng ta chờ mong, chính là màn thể hiện mãn nhãn của các tuyển thủ, các đội tuyển lớn ở mùa giải LCK 2024 này.