Quang Hải chia tay Pau FC: Đi thật xa để trở về

Tháng 6/2022, Quang Hải chính thức ký vào bản hợp đồng có thời hạn 2 năm với Pau FC, một đội bóng nhỏ tại Pháp chơi ở giải hạng Nhì Ligue 2. Dù danh tiếng cũng như tầm vóc của CLB này còn hạn chế nhưng đây lại được coi là bước đi hợp lý với tiền vệ người Việt Nam trong lần đầu xuất ngoại.

Người ta tin rằng tại Pau FC, sự cạnh tranh không quá khốc liệt và vì thế, Quang Hải có thể chứng minh tài năng trên đất Pháp. Kỳ vọng dành cho ngôi sao sinh năm 1997 rõ ràng là rất lớn. Người hâm mộ Việt Nam dõi theo từng động thái của anh, từ việc có được đăng ký thi đấu không, rồi ra sân bao nhiêu phút.

Thực tế, Quang Hải khởi đầu không tệ, thậm chí đến giữa tháng 10 còn “mở tài khoản” trong màu áo Pau FC. Anh ghi bàn thắng quyết định giúp đội nhà đánh bại Rodez FC, cũng là pha lập công mang tính chất lịch sử đối với một cầu thủ Việt Nam tại châu Âu. Khi đó, rất nhiều người đã nghĩ rằng đây mới chỉ là dấu ấn đầu tiên trong hành trình xuất ngoại của Quang Hải.

Đáng tiếc, đây thực tế lại là dấu ấn… cuối cùng của Quang Hải trong màu áo Pau FC. Khép lại hành trình tại Pháp, anh chỉ góp mặt ở 12 trận đấu thuộc Ligue 2, trong đó vỏn vẹn 2 lần đá chính, 10 lần vào sân từ ghế dự bị. Ngoài ra, tuyển thủ Việt Nam còn 14 phút thi đấu ở Cúp Quốc gia Pháp.

Mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn với Quang Hải sau khi trở về từ AFF Cup 2022. Không được HLV Didier Tholot tin tưởng, tiền vệ 26 tuổi xuống đội trẻ của Pau FC, ra sân 7 lần ở giải hạng 5 Pháp, đá 579 phút mà không ghi bàn hay kiến tạo. 

Khép lại hành trình 1 năm trên đất Pháp, không quá khi nói Quang Hải đã thất bại, đặc biệt là trên khía cạnh chuyên môn. Pau FC hay cá nhân HLV Tholot đều phải nhận sự công kích từ người hâm mộ Việt Nam, nhưng cũng rất khó để trách phía đội bóng Pháp.

Ở một đội bóng như Pau FC, với ngân sách có hạn và mục tiêu chỉ là trụ hạng, việc hàng chục cầu thủ đến rồi đi qua mỗi mùa giải là việc rất bình thường. Họ đưa Quang Hải về, một phần có thể là vì mục đích thương mại hình ảnh, một phần có thể là vì nhìn thấy những phẩm chất chuyên môn.

Tuy nhiên, Pau FC không có nhiều thời gian cho Quang Hải hòa nhập khi mỗi trận đấu với họ đều có ý nghĩa như “chung kết” trong cuộc đua trụ hạng đầy khốc liệt. Vì quyền lợi chung của đội bóng, với mục đích tối thượng là ở lại Ligue 2, HLV Tholot khó có thể thử nghiệm hay trao thêm đất diễn cho một cầu thủ không phù hợp như tiền vệ Việt Nam.

Ligue 2 có thể chỉ là một giải đấu hạng Nhì ở Pháp nhưng mức độ cạnh tranh thì có lẽ khốc liệt chẳng kém những sân chơi đẳng cấp cao nào. Đây cũng là nơi đặc biệt đề cao sức mạnh thể chất cùng tốc độ, khiến Quang Hải gần như không thể hòa nhập, kể cả cố gắng cải thiện thể lực đến đâu. Đó là chưa kể rào cản ngôn ngữ và văn hóa, thứ khiến cả những siêu sao tầm thế giới cũng khó lòng thích nghi khi chuyển sang chơi bóng ở một đất nước khác.

Tựu chung lại, Pau FC và Quang Hải “không dành cho nhau”, chứ khó bàn đến chuyện đúng sai. Với Quang Hải, hành trình tại Pháp là một trải nghiệm đáng quên, nhưng cũng mang đến bài học lớn. Đó cũng là tấm gương cho các cầu thủ Việt Nam muốn xuất ngoại, đặc biệt là mơ tới trời Âu.

Ở tuổi 26, Quang Hải sẽ phải làm lại từ đầu, không chỉ ở V.League mà còn cả đội tuyển quốc gia, nơi đã có một HLV mới là Philippe Troussier. Tài năng cùng đẳng cấp là những thứ khó mất đi một sớm một chiều, nhưng với một cầu thủ “đói” bóng đá đỉnh cao lâu, Quang Hải cần nỗ lực gấp bội.

Điều mà Quang Hải cần nhất lúc này có lẽ là sự động viên và cổ vũ từ người hâm mộ, thay vì những lời xỉa xói sau hành trình không như kỳ vọng.