Pereira hạ Adesanya ở hiệp 5, giành đai UFC hạng cân Middleweight

Là lính mới của đấu trường MMA, nhưng Alex Pereira không mất quá nhiều thời gian để có một trận tranh đai UFC. Đối thủ của Pereira là Israel Adesanya, người từng thua anh 2 lần ở đấu trường Kickboxing trong quá khứ. Tuy nhiên ở lần tái ngộ này, Adesanya được đánh giá cao hơn nhờ kinh nghiệm bảo vệ đai UFC.

Lợi thế chinh chiến ở đấu trường MMA được Adesanya cụ thể hóa khi anh chiếm ưu thế trước Pereira ở hiệp đấu đầu tiên. The Last Stylebender thậm chí đã suýt hạ gục được Pereira với combo đòn ở cuối hiệp 1, nhưng tiếng kẻng báo hiệu 5 phút kết thúc đã cứu Pereira thoát khỏi một trận thua sớm.

Bước sang hiệp đấu thứ 2, Pereira chiếm lại ưu thế, nhưng Adesanya đã nhanh chóng giành quyền chủ động ở 2 hiệp tiếp theo. Nếu thi đấu ngang ngửa với Pereira trong hiệp cuối, phần thắng thuộc về The Last Stylebender và anh sẽ bảo vệ thành công đai UFC thêm một lần nữa. Tuy nhiên, điều này đã không xảy ra.

Khác với những võ sĩ MMA thông thường, vốn thành thạo và mạnh về các thế đánh nằm của Jujitsu, cả Adesanya và Pereira đều là những võ sĩ Kickboxing chuyên nghiệp. Điều đó khiến họ đánh đứng nhiều hơn thông thường, và Pereira đã tận dụng điều đó tốt hơn khi bước vào phần cuối của trận đấu, khi thể lực hai bên dần suy giảm.

Tận dụng ưu thế chiều cao và sải tay từ những cú đòn đấm và đá thấp, Pereira đã dồn ép Adesanya vào góc lồng nhiều hơn. Anh tấn công liên tục khi biết khả năng mình thắng điểm không có, và buộc phải thắng KO/TKO nếu muốn lật ngược tình thế. Nỗ lực của Pereira đã thành công khi anh dồn ép Adesanya với một combo đòn vào vùng đầu ở hiệp 5.

Hứng chịu loạt đòn của Pereira, Adesanya choáng váng tựa vào góc lồng bát giác và được trọng tài phán định thua TKO. Điều đó cũng đồng nghĩa với việc Pereira duy trì thành tích toàn thắng trước đối thủ, qua đó trở thành nhà tân vô địch hạng cân Middleweight. Ở các trận còn lại, đai vô địch đã trở về Zhang Wei Li khi cô hạ Carla Esparza ngay hiệp 2.