Nhìn lại năm 2021 của T1: Vượt qua sóng gió để thành công

Khởi đầu

T1 từng gây dựng đế chế huy hoàng trong quá khứ với vô vàn danh hiệu, mà nổi bật nhất là 3 chức vô địch thế giới. Song, lần cuối cùng họ chạm tay vào nó cũng đã cách đây 5 năm.

Thành viên duy nhất vẫn còn trong đội hình huyền thoại ngày ấy chính là tượng đài đường giữa Lee “Faker” Sang-hyeok. Năm nay, anh một lần nữa trở lại CKTG, nhưng bên cạnh đã không còn những người đồng đội dày dạn kinh nghiệm. Theo tiêu chuẩn của thể thao điện tử, độ tuổi của Faker đã không còn xem là trẻ. Những đồng đội/đối thủ trước kia của anh đều đã chuyển sang một công việc khác hoặc thực hiện nghĩa vụ quân sự. Năm 2021, khi T1 xây dựng lại đội hình mới với hầu hết là tân binh, vai trò dẫn dắt của Faker lại càng được tô điểm. 

Khởi đầu mùa giải 2021, T1 đã thực hiện bản hợp đồng bom tấn khi đưa về Daeny và Zefa, bộ đôi huấn luyện viên của đương kim vô địch CKTG 2020 - DK. T1 cũng ký hợp đồng 2 năm với Keria, hỗ trợ được xem là xuất sắc nhất LCK. Với sự kết hợp mới mẻ này, người hâm mộ T1 đã đặt nhiều kỳ vọng về sự trở lại của đội tuyển và bắt đầu mơ về chiếc cúp vô địch mà họ đã bỏ lỡ suốt 5 năm.

Sóng gió

Ở giải mùa xuân, T1 luân phiên thay đổi đội hình 10 người. Các tuyển thủ trẻ được trao cơ hội thi đấu chính nhiều hơn trong các trận. Đây là điều khiến người hâm mộ cảm thấy hài lòng khi mà các tuyển thủ trẻ của T1 được trao cơ hội. Hơn thế nữa, họ chính là tương lai của T1.

Thế nhưng, quá trình thay đổi đội hình diễn ra quá thường xuyên và T1 không có đủ thời gian để gắn kết. Thậm chí, ban huấn luyện chỉ thử nghiệm mà không tìm ra được đội hình phù hợp nhất. T1 đã thử tới 9 cách kết hợp khác nhau trong xuyên suốt mùa Xuân nhưng vẫn thi đấu không chút khởi sắc. Họ thi đấu rời rạc, thiếu giao tiếp và thiếu thấu hiểu. Đây cũng là nguyên nhân chính dẫn đến kết quả thi đấu bết bát của T1. Cuối cùng, họ kết thúc LCK mùa Xuân ở vị trí thứ 4. 

Đến LCK mùa Hè, huấn luyện viên trưởng Daeny tuyên bố rằng, đội hình xuất phát của T1 đã được quyết định. Tuy nhiên, những sai lầm đến từ cá nhân vẫn tiếp diễn. Theo đó, các trận đấu thường kết thúc bằng quyết định mang tính rủi ro cao của Faker, hoặc là để thua mà không chút chống cự. Vào thời điểm đó, Faker đã gần như cạn kiệt hy vọng về việc giành suất tham dự CKTG 2021.

Trong cuộc phỏng vấn với Inven, Faker khẳng định mục tiêu của mình trong năm nay chỉ là duy trì thể trạng của bản thân. Trong khi đó ở quá khứ, mục tiêu của Faker luôn luôn là chức vô địch. Tại mùa Hè, T1 đã khởi đầu với thành tích 5-5. Tình hình trở nên tồi tệ hơn vào ngày 15/7, khi ban lãnh đạo T1 bất ngờ sa thải Daeny và Zefa, đồng thời, đưa Moment và Stardust lên thay thế ở vị trí ban huấn luyện. Thông báo này được đưa ra ngay trước thềm "đại chiến viễn thông" với KT Rolster và khiến tất cả mọi người bị sốc, bao gồm cả tuyển thủ. 

Cơ hội

Vào thời điểm đó, kể cả người hâm mộ lạc quan nhất cũng phải nghĩ rằng, cơ hội cho T1 trong năm nay đã kết thúc. Ngày hôm ấy, đội hình xuất phát với những mảnh ghép như Canna, Oner, Faker, Gumayusi và Keria lần đầu có cơ hội kết hợp với nhau. Đây là đội hình kết hợp thứ 11 và họ bắt đầu hành trình ngược dòng đầy ngoạn mục của mình. T1 đã giáng cái tát vào những kẻ dám khinh thường họ bằng ngôi vị á quân LCK cùng tấm vé đến với CKTG. 

Dù vậy, T1 vẫn không được kỳ vọng sẽ tiến sâu tại CKTG bởi đội hình của họ còn quá non trẻ. Trước những cái tên sừng sỏ đến từ các khu vực khác, mà đặc biệt là EDward Gaming trong cùng bảng đấu, T1 chỉ được xem là đội tuyển tầm trung và phải cạnh tranh cùng 100 Thieves tấm vé đi tiếp. Thậm chí, dù vượt qua vòng bảng với vị trí dẫn đầu và đánh bại Hanwha Life Esports ở tứ kết với kết quả 3-0, T1 vẫn được cho là sẽ bị DK nghiền nát ở bán kết.

Nhưng một lần nữa, T1 lại chứng minh cho cả thế giới rằng, không một đội nào, kể cả DK, có thể dễ dàng giành chiến thắng từ tay họ. Trong trận bán kết với nhà đương kim vô địch thế giới, T1 đã vươn lên dẫn trước 2-1. Dù không thể giành chiến thắng chung cuộc, T1 vẫn là đội đầu tiên phá được nhà chính của DK ở CKTG. 

Tương lai

Đối với T1, hành trình trong năm 2021 của có thể xem là vô cùng khó tin. Gumayusi, Oner và Canna chỉ mới tham gia giải đấu quốc tế đầu tiên. Trong khi Faker vẫn chứng tỏ được bản lĩnh của người đội trưởng và dẫn dắt đội đến chiến thắng. Bên cạnh đó, Keria cũng có một mùa giải tuyệt vời và chứng minh mình là bản hợp đồng giá trị nhất của T1 trong năm nay.

Đúng là T1 đã thất bại tại CKTG khi không thể chạm tay vào chiếc cúp vô địch, song đội mà họ để thua chỉ có DK - đội tuyển xuất sắc nhất thế giới ở thời điểm hiện tại. Do đó, bỏ qua mọi sự thất vọng hiện tại, T1 đang có một tương lai rộng mở ở mùa giải sau. Và rồi, khi đội hình non trẻ hiện tại có nhiều thời gian hơn để gắn kết, họ hoàn toàn có thể bước lên sân khấu thế giới một lần nữa và ngạo nghễ thách thức tân vương DK.