Mùa giải 2012/13 thần thánh của MU: Phút huy hoàng cuối cùng trước thập kỷ suy tàn

Ở thời điểm năm 2012, sự thống trị của Man United trong khuôn khổ nước Anh tạm thời bị phá vỡ bởi gã hàng xóm ồn ào Manchester City. Hai đội bóng thành Man đã tạo ra một trong những cuộc đua vô địch kịch tính nhất lịch sử xứ Sương mù vào mùa giải 2011/12. Cuối cùng, The Citizens nẫng tay trên MU chiếc cúp bạc Ngoại hạng Anh nhờ cuộc lội ngược dòng kinh điển trước Queens Park Rangers chỉ trong 2 phút bù giờ điên rồ.

Sau khi mất chức vô địch một cách đau đớn chỉ vì thua kém về hiệu số, HLV Sir Alex Ferguson quyết tâm đòi lại ngôi vương bằng các động thái tăng cường lực lượng mạnh mẽ. Quỷ đỏ mở đầu mùa hè bằng 2 tân binh Shinji Kagawa và Nick Powell. Thế nhưng, thương vụ chiêu mộ Robin van Persie từ Arsenal mới là lời khẳng định đanh thép nhất cho tham vọng đua vô địch của nửa đỏ thành Manchester.

Van Persie đã tới, giấc mơ tạo nên một cặp tiền đạo khủng nhất Ngoại hạng Anh của Sir Alex Ferguson đã thành hiện thực. Việc chiêu mộ chân sút người Hà Lan chính là sự đảm bảo MU của ông sẽ không phải đối mặt với cơn ác mộng hiệu số thêm một lần nữa.

Song, đội chủ sân Old Trafford lại khởi đầu mùa giải mới theo cách không thể tệ hơn. Đoàn quân của HLV Ferguson để thua ngay trận mở màn trước Everton, trong ngày Van Persie chỉ vào sân từ ghế dự bị. Nhưng chỉ cần tân binh người Hà Lan đá chính, MU ngay lập tức tìm lại niềm vui chiến thắng.

Tiếp đón Fulham trên sân nhà Old Trafford, số 20 mở tài khoản ở CLB mới ngay phút thứ 10, giúp MU gỡ hòa sau khi sớm bị mở tỷ số. Một tân binh khác của Quỷ đỏ cũng tỏa sáng là Shinji Kagawa. Tiền vệ người Nhật Bản đóng góp 1 pha lập công trong chiến thắng chung cuộc 3-2.

Ba điểm trước Fulham vừa đánh dấu khởi đầu như mơ của các bản hợp đồng mới, vừa báo hiệu về một mùa giải đầy rẫy những cuộc lội ngược dòng kịch tính của MU. Cứ như thể nỗi đau của mùa giải 2011/12 đã đánh thức con quỷ trong mỗi cầu thủ Man United, truyền cảm hứng cho quyết tâm giành chiến thắng vào mỗi cuối tuần.

Trong nửa đầu mùa giải 2012/13, đội bóng của Sir Alex Ferguson có tới 8 màn lật ngược thế cờ sau khi bị dẫn trước. Đến làm khách trên sân Southampton ở vòng 3, MU 2 lần lâm vào thế bám đuổi. Tuy nhiên, người Hà Lan bay Van Persie đã đưa các CĐV Quỷ đỏ lên mây bằng cú hat-trick để hoàn tất cú lội ngược dòng.

Chuyến làm khách trên sân Anfield tại vòng 5 cũng là một màn lộn cái bàn kinh điển khác của Van Persie và các đồng đội. Liverpool dẫn trước nhờ công Steven Gerrard, nhưng MU đã giành chiến thắng chung cuộc với tỷ số 2-1 bằng bàn thắng của Rafael và quả phạt đền của chân sút mang áo số 20.

Không chỉ giỏi lội nước ngược, Man United còn thi đấu rất ấn tượng khi gặp các đối thủ cạnh tranh trực tiếp, một điều kiện cần có của một nhà vô địch. Lần lượt Chelsea, Arsenal rồi đến Man City đều gục ngã trước đoàn quân đỏ, và Van Persie cũng nổ súng đều đặn trong mỗi trận đại chiến.

Đáng nhớ nhất có lẽ là bàn ấn định tỷ số 3-2 trong trận derby thành Manchester ngay tại sân Etihad. Quỷ đỏ sớm vươn lên dẫn 2 bàn trong hiệp 1 với cú đúp của Wayne Rooney, nhưng Man City cũng thể hiện bản lĩnh của nhà vô địch trong hiệp 2 bằng các bàn thắng của Yaya Toure cùng Zabaleta. Đến phút 90+2, Van Persie lên tiếng với cú đá phạt hàng rào làm tung lưới Joe Hart, giúp MU rời sân Etihad với 3 điểm.

Vào ngày đầu năm 2013, sau màn hủy diệt Wigan 4-0, Quỷ đỏ chễm chệ ở ngôi đầu BXH, hơn Man City 7 điểm. Siêu sao Van Persie cũng đồng thời dẫn đầu danh sách Vua phá lưới với 16 lần lập công.

Mọi chuyện vẫn đang đi đúng hướng với đoàn quân được dẫn dắt bởi Sir Alex Ferguson. Van Persie cùng Rooney liên tục tỏa sáng, những người hùng thầm lặng như Michael Carrick và Patrice Evra luôn thể hiện phong độ ổn định qua từng trận đấu.

Quỷ đỏ không một lần đánh mất ngôi đầu bảng cho đến cuối mùa. Khi Man City bất ngờ thất bại 1-3 trước Southampton ở vòng 26, MU tận dụng cơ hội gia tăng khoảng cách lên tới 12 điểm sau khi đánh bại Everton 2 bàn không gỡ. Đến lúc này, nhiều người đã nghĩ ngay về chức vô địch nước Anh thứ 20 dành cho đội chủ sân Old Trafford.

Sau Everton, MU tiếp tục kéo dài chuỗi trận thăng hoa bằng 4 chiến thắng trước tái đấu với Man City tại Nhà hát của những giấc mơ. Quỷ đỏ bước vào trận derby với lợi thế phong độ lẫn tinh thần nhờ hơn 15 điểm trước chính đối thủ. Song, Man City, bằng tất cả lòng tự tôn và bản lĩnh, đã thắng, để rút cách biệt xuống chỉ còn 12 điểm.

Thế nhưng, chiến thắng đó cũng chỉ mang ý nghĩa về mặt danh dự cho các vị khách áo xanh. Thất bại trong trận derby không khiến con tàu MU đi chệch đường ray đến với vinh quang. Họ giành thêm 4 điểm trước Stoke City và West Ham, trước khi sớm kết thúc mùa giải ngay trong tháng 4 bằng cuộc tiếp đón Aston Villa trên sân nhà.

Ngay trong hiệp 1, các khán đài Nhà hát của những giấc mơ đã ngập tràn không khí lễ hội khi Van Persie 3 lần xé lưới Aston Villa. Kịch bản ăn mừng chức vô địch lần thứ 20 đã được CĐV lên sẵn, chỉ chờ hồi còi kết thúc trận đấu của trọng tài. Và điều chờ đợi cuối cùng đã đến, MU chiến thắng chung cuộc 3-0 để chính thức đòi lại ngôi vương từ tay người hàng xóm Man City.

Với 84 điểm sau 34 trận, MU nhiều hơn Man City 16 điểm, trong khi Ngoại hạng Anh chỉ còn 4 vòng đấu, Quỷ đỏ đã đăng quang sớm. Đây là chức vô địch Ngoai hạng Anh thứ 13 của MU, cũng là chức vô địch thứ 13 của Sir Alex Ferguson ở giải đấu danh giá này trong suốt 25 năm trường dẫn dắt đội chủ sân Old Trafford, và là chức vô địch Anh thứ 20 trong lịch sử Quỷ đỏ. MU tiếp tục khẳng định họ là đội bóng số 1, giàu thành tích nhất xứ sở Sương mù.

Có thể khẳng định, chức vô địch mùa giải 2012/13 của MU mang đậm dấu ấn cầm quân của Sir Alex Ferguson. Trong đó, nổi bật nhất chính là chiến lược quản lý nhân sự của nhà cầm quân người Scotland. Ông mang về họng pháo Van Persie từ đối thủ Arsenal, đưa Rooney trở lại vai trò hộ công, sử dụng linh hoạt các quân bài tẩy như Kagawa, Nani, Chicharito một cách hiệu quả.

Vị HLV vĩ đại tuyên bố giải nghệ trong trận đấu khép lại mùa giải gặp Westbrom trên sân nhà, cũng là trận thứ 1500 và cuối cùng ông dẫn dắt MU. Đó là một trong những trận đấu điên rồ nhất năm, với 10 bàn thắng được ghi chia đều cho 2 đội.

Sir Alex Ferguson sau đó đã có một lời chia tay đầy xúc động trong trận đấu cuối cùng của ông ấy tại Old Trafford với 75.000 người hâm mộ. Đáng tiếc thay, sự ra đi của ông cũng đánh dấu sự sụp đổ của đế chế bóng đá vĩ đại nhất nước Anh. MU hiện tại chỉ còn là cái bóng của chính mình, vật vờ và thiếu bản sắc. Với liên tục những rắc rối, từ thượng tầng cho đến phòng thay đồ, NHM Quỷ đỏ tự hỏi liệu đến bao giờ họ mới được nếm trải lại cảm giác ăn mừng chức vô địch Ngoại hạng Anh như thời Ferguson trước đây.