LMHT: Bản sắc âm nhạc của LEC và 'phù thủy' đứng sau cánh gà

Chỉ cần lướt qua kênh Twitch chính thức của LEC, bạn sẽ biết được chính xác những gì đang diễn ra trong giờ nghỉ giữa các trận. Ban tổ chức lựa chọn các bài hát trước khi trận đấu diễn ra, trong giai đoạn cấm chọn và sau mỗi trận đấu, mọi thứ đều được chọn lọc một cách kỹ càng. Người đứng đằng sau tất cả những điều ấy là Kevin Bell, cái tên dẫn đầu bộ phận sản xuất của LEC.

“Tôi xuất thân từ Dota, thực sự đấy. Nhưng khi chơi game với bạn bè, tôi sẽ chơi LMHT. Dù vậy, lúc phải chơi xếp hạng đơn, tôi sẽ đánh Heroes of Newerth hay Warcraft III. Tôi cũng thích chơi CS:GO. Mãi đến khi làm việc cho Riot Games, tôi mới thực sự thích chơi LMHT. Khi bạn nhìn thấy nó mọi lúc mọi nơi, bản thân bạn cũng muốn trải nghiệm mà phải không?”.

Kevin Bell bắt đầu sự nghiệp của mình ở Hollywood, nơi anh lớn lên. Vượt Đại Tây Dương, anh bắt đầu đảm nhận vai trò ngắn hạn tại dự án ESGN TV trước khi được Riot Games mời về. Riot Games muốn tìm một người có thể kiểm soát sân khấu và làm mọi thứ nhịp nhàng hơn. Với khả năng của mình, Bell đã nhanh chóng vươn mình. Giống như chính Bell từng thừa nhận: “Tôi đã từ một gã hét vào mặt mọi người trở thành gã quát tháo tất cả trong phòng điều khiển.”

Bản sắc âm nhạc của LEC

Khi nhà sản xuất âm nhạc chính của Riot rời LEC, nhiệm vụ được giao lại cho Bell. Kevin Bell thừa nhận, ban đầu mình chỉ mò theo bước chân của người tiền nhiệm. Anh thường đưa ra các ý tưởng về metal hay rock and roll. Tuy nhiên, bước ngoặt đã thực sự đến. Khi ấy, EU LCS đổi tên thành LEC và mọi khía cạnh về sản xuất cũng vì thế mà chuyển biến.

Với màu chủ đạo là màu cam khi sản xuất và xanh lam có tác dụng làm sáng mỗi khi phát sóng, phía LEC tin rằng đôi tai của khán giả cũng nên được trải nghiệm thứ gì đó mới mẻ. “Tôi muốn quét sạch hoàn toàn những thứ cũ và mang lại những thứ mới”, Kevin Bell thổ lộ. Sau tuyên bố ấy, LEC bắt đầu xuất hiện nhiều hơn những bài hát thể loại Electronic Dance Music (EDM).

Tuy nhiên, LEC vẫn chưa hài lòng. Điều quan trọng là khán giả phải nếm trải những hương vị khác nhau ở từng giai đoạn khác nhau của trận đấu. Mỗi ngày, LEC sẽ thi đấu ít nhất 5 trận và điều bắt buộc là mỗi trận sẽ có một bài hát khác nhau. Từ rock đến metal, từ techno đến funk, Bell luôn tạo ra sự cân bằng. Tuy nhiên, riêng phần chọn tướng, anh lại lựa chọn một bài hát “chẳng giống ai” và “I Like It” của SaraoMusic là ví dụ điển hình.

Với Kevin Bell, việc được khán giả đón nhận là vô cùng quan trọng và anh đã tận mắt chứng kiến những bình luận tích cực. “Thánh thần ơi! Những bài hát này thật tuyệt và nó mang tới cho tôi nhiều điều hay ho hơn”. Theo Bell, đó là thời điểm anh biết LEC đang đi đúng hướng và âm nhạc không chỉ được đưa vào để lấp đầy khoảng trống mà thay vào đó, mọi người đang thực sự chú ý vào những bài hát của LEC.

Tìm ra viên ngọc quý trong kho tài nguyên vô tận

Tất nhiên, khi có sự xuất hiện của âm nhạc, vấn đề bản quyền luôn được đặt lên hàng đầu. Và khi ấy, LEC có hàng nghìn sự lựa chọn với các bài hát đa dạng và mang màu sắc khác nhau. Bell chia sẻ: “Phần lớn nguồn cung cấp của chúng tôi là từ Universal Production Music”. Riot Games gửi dữ liệu và giấy phép, đồng thời LEC có thể tùy chọn từ kho âm nhạc vô tận của UPM. Ngoài ra, LEC cũng đang mở rộng quan hệ hợp tác với Warner Music Group Europe.

Dù vậy, kho tài nguyên rộng lớn lại trở thành thử thách dành cho các nhà sản xuất của LEC. Họ phải lựa chọn ra 1 hay vài bài hát phù hợp nhất giữa hàng nghìn bài có sẵn. “Tôi bỏ ra một khoảng thời gian khổng lồ của mình và đảm bảo rằng sẽ không ai sắp xếp bất kỳ cuộc họp nào cho tôi ở thời điểm lựa chọn bài hát. Tôi cứ nhấp chuột vào, nghe, nhấp chuột vào, nghe. Sau đó sẽ tải xuống nếu cảm thấy ấn tượng. Kế tiếp, chúng tôi sẽ họp và đưa ra ý kiến vì gu âm nhạc của mỗi người là khác nhau”, Bell tiếp lời.

Tháng 7 vừa qua, nhà sản xuất 30 tuổi đã liên hệ với phía Twitter để tạo ra một cuộc thăm dò ý kiến. Anh phải tự hỏi liệu mình đã quá già rồi hay không? Những người trẻ liệu có muốn nghe thứ âm nhạc nào đó mới hơn không? Hay bản thân Bell vẫn đang đi đúng hướng?. Tuy nhiên, thứ cuối cùng Bell thu về là những Meme và nó vẫn còn ở trong các tệp tin của anh. Dù vậy, vẫn có nhiều điều khiến Kevin Bell trở nên khác biệt.

Những bài hát mà Kevin Bell chọn, đảm bảo bạn sẽ không nghe được ở bất kỳ đài phát thanh hay kênh truyền hình nào hoặc chí ít là nó chưa được phát. Có nhiều bài hát nghe khá lạ tai và lý do vô cùng đơn giản. Không có nhiều ban nhạc hay ca sĩ nổi tiếng được LEC lựa chọn để đưa vào các trận đấu. Đa phần, đó đều là những "tay ngang" và thỉnh thoảng sáng tác ra vài bài nghe có vẻ ổn. Cũng theo Kevin Bell, có nhiều điểm khác biệt giữa kho âm nhạc của UPM và Warner Music Group Europe.

“WMGE đơn giản là muốn quảng bá những bài hát của mình, đó là những gì tôi muốn tiết lộ. Ưu điểm có rất nhiều, đó là việc LEC luôn được nghe trước những bài hát đó trước khi chúng được phát hành. Vì thế, chúng tôi luôn là nền tảng được quảng bá đầu tiên.”

Khi âm nhạc chiếm lĩnh tâm trí của bạn

Trên thế giới, có rất nhiều bài hát về Esports đã trở thành một nét văn hóa. Tuy nhiên, LEC vẫn có những bài hát nổi tiếng riêng và được rất nhiều người hâm mộ đón nhận. Ví dụ, trong tuần thi đấu đầu tiên của LEC mùa Hè 2020, ca khúc “Oh My Mind” được viết bởi Diplo and SIDEPIECE đã nhận được phản hồi tích cực và Kevin Bell cảm thấy rất hài lòng.

“Đó là lần đầu tiên tôi thấy fan của LEC sao chép lời bài hát để bình luận trên kênh Twitch. Tôi thấy công chúng phản ứng ra sao. Sau đó, tôi lập tức gọi cho các đối tác để xin được làm MV. Tôi gọi họ vào thứ Bảy và được chấp thuận vào Chủ nhật. Tôi có một đoàn làm phim, tận dụng tất cả những diễn viên mình có để quay. Biên tập viên chúng tôi cũng phải chỉnh sửa toàn bộ nội dung từ thứ Tư đến thứ Sáu vì dự án này.”

Kevin Bell tự hào vì những gì mà anh cùng các cộng sự của mình làm được. Bởi lẽ, đó được mô tả là “cảm xúc tuyệt vời nhất” của đội ngũ sản xuất LEC khi làm việc cùng nhau trong suốt khoảng thời gian đã qua. LEC bắt đầu lắng nghe khán giả, đồng thời làm ra những sản phẩm mà người hâm mộ mong muốn. Thậm chí, Bell còn gọi đây là kỷ niệm “sống mãi với thời gian”.

Bài hát trường tồn mãi mãi của LEC

Sau một thời gian ngắn trao đổi với các phóng viên của Hot Spawn, Kevin Bell được hỏi về việc chọn ra 1 bài hát có thể gắn liền với LEC mãi về sau này. Cuối cùng, ca khúc mà Kevin Bell sẽ lưu giữ mãi mãi đó chính là Exogenesis được viết bởi Raffael Gruber và Matthias Ullrich.

“Nó không hoàn toàn là EDM, mà là rock. Tôi rất yêu ban nhạc TOOL và bài hát đó về cơ bản có đôi chút giống các bài của TOOL. Tôi không biết với mọi người, Exogenesis có được xem như một tách trà và đáng để nhâm nhi hay không, nhưng với tôi nó là tất cả. Có một chút lắng đọng ở đoạn giữa bài hát và rồi sau đó mọi thứ bùng nổ. Chúa ơi, nó quá hay, một viên ngọc thô thực sự.”