Lịch sử EURO 2000: Đỉnh cao của Zidane

Năm 2000, EURO lần đầu tiên được tổ chức ở 2 quốc gia (Bỉ và Hà Lan). Như thể thức cũ, 16 đội tham dự VCK, trong đó có 2 đội lần đầu tiên được hưởng không khí ngày hội bóng đá châu Âu là Na Uy và Slovenia.

Vòng loại diễn ra trong suốt thời gian từ 1998 đến 1999. 49 đội tuyển được chia thành 9 bảng và gặp từng đối thủ trong mỗi bảng theo thể thức lượt đi và về (sân nhà, sân khách). 9 đội đứng đầu 9 bảng và đội thứ nhì xuất sắc nhất giành quyền vào vòng chung kết. 8 đội đứng thứ nhì còn lại sẽ chia thành 4 cặp thi đấu loại trực tiếp để quyết định 4 tấm vé cuối cùng. Bỉ và Hà Lan được miễn thi đấu vòng loại do là nước chủ nhà.

Vòng bảng cũng không thay đổi khi 2 đội nhất mỗi bảng lọt vào tứ kết, gồm Bồ Đào Nha, Romania, Italia, Thổ Nhĩ Kỳ, Tây Ban Nha, Nam Tư, Hà Lan và Pháp. Với tư cách là nhà ĐKVĐ World Cup 1998, Pháp càng đá càng thể hiện được bản lĩnh khi tiến sâu.

Ở tứ kết, Les Bleus đã hạ Tây Ban Nha 2-1 nhờ các pha lập công của Zidane và Djorkaeff. Đây là thời kì đỉnh cao của Zidane, người truyền cảm hứng cho lối chơi tấn công đẹp mắt của Pháp. Vào bán kết, Zidane tiếp tục ghi bàn giúp Pháp hạ Bồ Đào Nha 2-1 sau 120 phút.

Ở chung kết, Pháp đã có màn lội ngược dòng siêu kịch tính. Italia mở tỉ số ở phút 55 với bàn thắng của Delvecchio. Sau đó, Azzurri lui về phòng ngự chặt và bảo toàn mành lưới đến phút 90, nhưng chỉ trong vài phút bù giờ, Wiltord đã gỡ hòa cho Les Bleus. Trong hiệp phụ, Trezeguet đã ghi bàn đẹp mắt quyết định chiến thắng 2-1 cho Pháp. Đây là chức vô địch châu Âu thứ 2 của Les Bleus.

Giai đoạn này Pháp thực sự là kẻ thống trị bóng đá thế giới. Họ sở hữu nhiều ngôi sao lớn nhưng sự khác biệt tới từ Zidane. Cựu tiền vệ Juventus đã chơi thứ bóng đá hoa mĩ đỉnh cao nhưng đầy hiệu quả. cho tới nay, Zizou là một trong những huyền thoại vĩ đại nhất của bóng đá Pháp.

Kết quả EURO 2000:

- Vô địch: Pháp

- Á quân: Italia

- Vua phá lưới: Patrick Kluivert, Savo Milošević (5 bàn) 

- Cầu thủ xuất sắc nhất: Zinedine Zidane

- Đội hình tiêu biểu: Barthez - De Boer, Nesta, Cannavaro, Blance – Luis Figo, Zidane, Vieira, Guardiola – Henry, Kluivert