Khép lại kỷ nguyên Cristiano Ronaldo

Tối thứ Tư (ngày 6/9, giờ địa phương), tạp chí France Football công bố các đề cử cho Quả bóng vàng 2023 với tổng cộng 30 cái tên. Sự chú ý đương nhiên được đổ dồn vào 3 ứng viên sáng giá nhất gồm Lionel Messi, Erling Braut Haaland và Kylian Mbappe, nhưng bên cạnh đó người ta cũng cực kỳ quan tâm tới một siêu sao không hiện diện trong danh sách, Cristiano Ronaldo.

Đã từ rất lâu, Ronaldo được coi là sự xuất hiện hiển nhiên trong danh sách đề cử Quả bóng vàng, chứ đừng nói đến Top 3 rút gọn. Nhưng cuối cùng, chẳng có gì là bất biến và sau tròn 2 thập kỷ, người ta mới thấy CR7 không còn nằm trong cuộc đua tới danh hiệu danh giá nhất dành cho một cầu thủ.

Lần gần nhất tên của Ronaldo không xuất hiện trong danh sách đề cử Quả bóng vàng là năm 2003. Tháng 8 năm đó, chàng trai trẻ người Bồ Đào Nha mới rời Sporting Lisbon, cập bến Old Trafford với tư cách một trong những tài năng trẻ triển vọng nhất thế giới. Ngay trong năm đầu tiên khoác áo MU, anh đã về đích thứ 12 trong cuộc bầu chọn Quả bóng vàng và từ đó về sau là lịch sử.

20 năm là khoảng thời gian quá dài, có thể thay đổi quá nhiều thứ trong thế giới bóng đá. Lần đầu tiên Ronaldo lọt vào danh sách đề cử Quả bóng vàng, Jude Bellingham mới 1 tuổi lẻ 4 tháng. Zinedine Zidane, người cũng được đề cử Quả bóng vàng năm 2004, đã trở thành thầy của CR7 tại Real Madrid. Andrea Pirlo, cũng là một ứng viên năm ấy, sau này cũng dẫn dắt siêu sao người Bồ Đào Nha ở Juventus.

Chưa hết, những người đồng đội từng sát cánh với Ronaldo ở MU mùa 2004/05, Ole Gunnar Solskjaer và Michael Carrick, một người trực tiếp là thầy, một người thuộc ban huấn luyện trong “nhiệm kỳ II” của anh tại Old Trafford. Trong vòng 2 thập kỷ, CR7 từ cậu bé 19 tuổi cho đến lão tướng 37 tuổi, đã có 19 lần liền đua tranh Quả bóng vàng, một kỷ lục mà có lẽ chẳng ai đủ khả năng phá được.

Ở tuổi 38, Ronaldo vẫn thể hiện hiệu suất ghi bàn ấn tượng trong màu áo Al Nassr, với 26 pha lập công sau 30 trận. CR7 tự nhận mình là “người mở đường” cho làn sóng siêu sao đổ bộ Saudi Arabia và điều đó thực tế chẳng sai chút nào. Trên tuyển Bồ Đào Nha, anh vẫn đeo băng đội trưởng, giữ vị thế cầu thủ ghi nhiều bàn nhất lịch sử bóng đá thế giới ở cấp độ đội tuyển quốc gia.

Dù vậy, việc không còn xuất hiện trong danh sách đề cử Quả bóng vàng lần đầu tiên sau 20 năm cũng có thể được coi là minh chứng rõ ràng nhất cho việc kỷ nguyên Ronaldo đã khép lại. 1 năm trước, anh thực tế cũng chỉ xuất hiện theo kiểu “đủ mâm” khi về đích ở vị trí thứ 20.

Khách quan mà nói, chẳng mấy ai bất ngờ với việc Ronaldo vắng mặt trong cuộc đua Quả bóng vàng 2023. Dấu ấn của siêu sao người Bồ Đào Nha ở mùa giải 2022/23 có chăng là vụ lùm xùm với HLV Erik ten Hag khiến anh phải rời MU “không kèn không trống”.

Ronaldo cũng trải qua một kỳ World Cup đáng quên cùng đội tuyển Bồ Đào Nha và chỉ về nhì với Al Nassr tại Saudi Pro League. Dù có là “người mở đường”, ghi hơn 20 bàn trong nửa năm ở Saudi Arabia đi chăng nữa thì kỳ thực, chẳng ai lấy những thành tích ấy ra làm thước đo cho một danh hiệu tầm cỡ Quả bóng vàng.

Tất nhiên, sẽ có những người lấy kỳ phùng địch thủ của chính Ronaldo là Messi ra làm dẫn chứng để phản biện rằng kỷ nguyên CR7 chưa kết thúc. Năm ngoái, M10 cũng chẳng có tên trong danh sách đề cử Quả bóng vàng 2022 nhưng giờ lại là ứng viên số 1 cho Quả bóng vàng 2023 khi gần như một mình đưa Argentina tới chức vô địch World Cup trên đất Qatar.

Khoảnh khắc Ronaldo rời xa đỉnh cao châu Âu để “mở đường” tại Saudi Arabia, có lẽ chính bản thân anh cũng biết rằng câu chuyện đã đi tới hồi kết. Nếu CR7 giúp Bồ Đào Nha vô địch EURO vào hè năm sau như cái cách Messi đưa Argentina lên đỉnh thế giới, tên của anh có thể sẽ lọt vào danh sách đề cử Quả bóng vàng một lần nữa, nhưng kịch bản ấy hãy còn rất xa vời.