Kei Nishikori tái xuất sau 20 tháng im hơi bặt tiếng

Kei Nishikori là tay vợt nam hàng đầu Nhật Bản. Anh từng leo lên vị trí thứ 4 trên BXH ATP thế giới vào 3/2015. Tuy nhiên, Kei Nishikori im hơi bặt tiếng kể từ sau Olympic 2021 trên sân nhà, nơi anh thua Djokovic ở tứ kết.

Năm ngoái, Kei Nishikori buộc phải phẫu thuật nội soi khớp hông trái để chữa trị dứt điểm chấn thương. Đến tuần này, tay vợt người Nhật Bản chính thức tái xuất lần đầu tiên kể từ sau thất bại tại BNP Paribas Open vào tháng 10/2021.

Tất nhiên, Kei Nishikori chỉ khởi động nhẹ nhàng với ATP Challenger 75 ở Palmas del Mar, Puerto Rico. Cho dù gần 2 năm không thi đấu, nhưng đẳng cấp vượt trội vẫn giúp tay vợt 34 tuổi người Nhật Bản thẳng tiến vào chung kết. Đáng chú ý, trong 4 trận đấu đã qua, Kei Nishikori chỉ thua duy nhất 1 sét trước tay vợt người Mỹ Mitchell Krueger.

Ở trận chung kết, Kei Nishikori sẽ đối mặt với một đại diện khác của Mỹ là tài năng trẻ Michael Zheng. Cơ hội chiến thắng của Kei Nishikori cao hơn bởi lẽ Michael Zheng đã chật vật vượt qua Beibit Zhukayev 3-6, 6-3, 7-6(4) trong trận bán kết dưới mưa.

Michael Zheng năm nay 19 tuổi và đang đứng hạng 1.118 thế giới với kinh nghiệm ít ỏi. Nếu vượt qua Zheng, Kei Nishikori sẽ giành danh hiệu đầu tiên kể từ ATP 250 Brisbane năm 2018. Đó sẽ là cột mốc hoàn hảo đánh dấu sự trở lại của tay vợt này.