Hoàng đế MMA Fedor Emelianenko trở lại thi đấu vào tháng 2

Kết thúc năm 2022 với sự kiện kết hợp cùng Rizin, Bellator mở đầu năm 2023 bằng sự trở lại của một huyền thoại. "Hoàng đế cuối cùng" Fedor Emelianenko sẽ chính thức thượng đài sau hơn 1 năm nghỉ thi đấu. Đối thủ của anh trong trận tranh đai Bellator hạng cân Heavyweight vào ngày 5/2 sẽ là Ryan Bader.

Đây không phải lần đầu tiên Fedor và Bader chạm trán nhau tại một trận đấu thuộc khuôn khổ Bellator. Trước đó vào hồi tháng 1/2019, Fedor và Bader đã gặp nhau ở trận chung kết tranh đai Bellator hạng cân Heavyweight. Người thắng khi đó là Ryan Bader với đòn TKO chỉ trong 35 giây thi đấu.

Đến lần tái ngộ này, Fedor được cho là đã chuẩn bị chu đáo hơn rất nhiều. Tuy nhiên, gánh nặng lớn nhất với võ sĩ Nga lúc này là tuổi tác. Fedor hiện đã bước sang tuổi 47, và anh chỉ có thể thi đấu với tần suất khoảng 1 trận/năm trong vòng 10 năm qua. Kể từ ngày ký hợp đồng với Bellator, Fedor mới đấu 6 trận trong 6 năm.

Sự trở lại của Fedor không mang ý nghĩa chuyên môn nhiều như trước, nhưng lại vô cùng quan trọng với Bellator. Giải đấu này đã chứng kiến sự sa sút rõ rệt trong vài năm gần đây. Những võ sĩ giỏi nhất của Bellator lần lượt rời giải đấu để đến PFL hoặc UFC. Bader cũng chỉ cập bến Bellator sau khi hết hợp đồng với UFC và không được gia hạn.

Với những quản lý cấp cao của Bellator, họ hẳn kỳ vọng trận đấu có mặt Fedor sẽ "mở bát" năm mới 2023 một cách ấn tượng. Đó sẽ là khởi đầu tốt cho công cuộc tái thiết Bellator, khi Fedor là một trong những ngôi sao hiếm hoi họ còn giữ chân được trong thời gian qua.

Fedor là ai, xuất sắc ra sao?

Fedor, tên đầy đủ Fedor Vladimirovich Emelianenko, là võ sĩ MMA người Nga. Anh thường thi đấu ở hạng cân Heavyweight, thông thạo nhiều môn võ như sambo, judo, muay. Tờ Sports Illustrated bình luận Fedor là một trong những võ sĩ MMA xuất sắc nhất mọi thời đại. Mike Tyson khẳng định không có võ sĩ nào giỏi hơn Fedor khi anh còn thi đấu, và còn ví anh như Pele của giới MMA.

Tầm ảnh hưởng của Fedor lớn đến mức Dana White, ông bầu UFC từng khẳng định Fedor là người ông khao khát muốn ký hợp đồng nhất. UFC thậm chí từng mời chào Fedor mức đãi ngộ 2 triệu USD/trận cùng khoản tiền thưởng theo doanh thu pay per view. Tuy nhiên, giao kèo giữa đôi bên cuối cùng đổ bể vì UFC không chấp nhận hợp tác với M-1 Global, hệ thống giải đấu MMA của Nga.

Tính đến năm 2021, Fedor đã đánh bại 7 nhà vô địch MMA hạng cân Heavyweight của UFC. Anh được xem là võ sĩ hoàn hảo bởi có trình độ đánh đứng (striking) và kỹ năng khóa vật đều ở đẳng cấp Olympic. Vốn là võ sĩ thiên về striking, nhưng Fedor lại có số trận thắng bằng khóa siết nhiều tương đương thắng KO.