Francis Ngannou bị tước đai vô địch UFC vì từ chối ký hợp đồng mới

Thông tin Francis Ngannou trì hoãn gia hạn hợp đồng với UFC bắt đầu xuất hiện khoảng 10 ngày qua. Về phía Ngannou, anh gần như không có động thái gì trên các phương tiện truyền thông. UFC cũng chỉ xác nhận thông tin này ngay sau khi sự kiện UFC Fight Night: Strickland vs Imavov chính thức khép lại.

"Chúng tôi đã đưa cho Ngannou hợp đồng mới cùng mức đãi ngộ cao nhất trong lịch sử giải đấu dành cho một võ sĩ ở hạng cân Heavyweight", đại diện UFC cho biết. Tuy nhiên, Ngannou cuối cùng vẫn không đồng ý gia hạn. Ở thời điểm hiện tại, anh là võ sĩ tự do và có thể ký hợp đồng với bất cứ giải đấu nào.

Bất lực trong việc gia hạn hợp đồng với Ngannou, UFC lập tức thông báo tước đai vô địch của võ sĩ này. Ban tổ chức giải đấu sau đó cũng thông báo về kế hoạch tổ chức một trận tranh đai vô địch UFC hạng cân Heavyweight trong tương lai gần, như một biện pháp để nhanh chóng tìm người thay thế Ngannou.

Francis Ngannou năm nay 37 tuổi, là võ sĩ MMA mang 2 quốc tịch Cameroon và Pháp. Thành tích thi đấu võ tổng hợp chuyên nghiệp của Ngannou là 20 trận, gồm 17 chiến thắng (12 KO, 4 Submission) và 3 thất bại. Anh giành đai vô địch UFC hạng cân Heavyweight ở sự kiện UFC 260, nới Ngannou đánh bại Stipe Miocic bằng đòn KO hiệp 2.

Kể từ thời điểm chính thức đăng quang đai vô địch UFC, Ngannou mới có 1 lần bảo vệ đai thành công. Ở sự kiện UFC 270 diễn ra tháng 1/2022, Ngannou giành chiến thắng trước Ciryl Gane bằng tính điểm sau 5 hiệp đấu. Anh cũng là võ sĩ Cameroon đầu tiên chinh phục một đai vô địch UFC.

Đầu năm 2021, Sports Keeda cũng ghi nhận Ngannou là võ sĩ có lực đấm mạnh nhất thế giới. Trên hành trình giành đai vô địch UFC, Ngannoi từng thắng KO không ít võ sĩ sừng sỏ như Curtis Blaydes, Cain Velasquez và Jairzinho Rozenstruik. Đích đến mới của Ngannou có thể là một giải MMA ở khu vực châu Âu hoặc châu Á.

Việc không đạt được thỏa thuận gia hạn hợp đồng với Ngannou là một tín hiệu xấu với UFC. Trong thời gian qua, giải đấu này đã hứng chịu một số chỉ trích về việc "ăn dày" trên xương máu võ sĩ. Thống kê cho thấy UFC chỉ dùng chưa tới 20% doanh thu giải đấu để chi trả cho các võ sĩ tham dự, con số rất thấp so với những giải khác.