Dash: ‘Mục tiêu của tôi là trở thành host Esports xuất sắc nhất thế giới’

Đội ngũ phát sóng tiếng Anh của MSI 2022 năm nay đã ghi nhận vài thay đổi nhỏ. Với việc toàn bộ công tác phát sóng được thực hiện từ xa, và sự vắng mặt của những cái tên nổi tiếng như Clayton "CaptainFlowers" Raines, Marc "Caedrel" Lamont và Eefje "Sjokz" Depoortere, MSI 2022 khác biệt hoàn toàn với những dịp trước đó. Trong cuộc phỏng vấn với Inven Global, James “Dash” Patterson đã chia sẻ những suy nghĩ của mình về sự thay đổi MSI 2022, về quá khứ mà Sjokz để lại cũng như về chính bản thân mình. 

- Bạn đã chuẩn bị cho MSI 2022 như thế nào? Đây thực sự là giải đấu khá kỳ quặc vì chúng ta không có sự góp mặt của những cái tên lớn, cũng như việc quay trở lại vận hành online. Có điều gì đã thay đổi khi giải đấu kết thúc không?

Câu trả lời này nghe có vẻ nhàm chán, nhưng việc chuẩn bị của tôi chẳng khác gì mấy dù có những thay đổi kể trên. Nó chỉ thay đổi một thứ duy nhất, là cảm nhận của tôi về giải đấu lần này. Tôi thích được trực tiếp tận hưởng không khí cùng với người hâm mộ. Tôi sẽ luôn chọn điều đó thay vì những thứ khác. Vậy nên, khá đáng tiếc rằng chúng ta không thể cảm nhận nó lần này. Nhưng sẽ có một ngày chúng ta có thể.

Trong thời gian chuẩn bị, tôi xem cả tấn video về các đội tham dự MSI lần này. Tôi bắt đầu xem từ vòng play-off, bởi thật lòng thì tôi không thấy các trận đấu trong vòng bảng giải đấu mùa Xuân thực sự mang lại nhiều giá trị, đặc biệt là khi meta đã thay đổi rất nhiều giữa vòng bảng và MSI lần này. Với tư cách là host, tôi không cần phải làm một đống nghiên cứu về từng chi tiết nhỏ trong chiến thuật của từng đội, hay rốt cuộc họ đang vận hành trận đấu như thế nào.

Với tôi, điều quan trọng nhất là hiểu câu chuyện của các đội tuyển. Liệu họ có phải là ứng cử viên hàng đầu trong suốt mùa giải, hay họ là những chú ngựa ô giống như EG? Câu chuyện của họ ở khu vực đó là gì? Hy vọng hay kỳ vọng của khu vực đó đối với màn thể hiện của đội tuyển là gì? Và rồi từ đó, tất cả những gì tôi làm là tìm hiểu xem điều gì sẽ thu hút những người ngồi bàn phân tích với tôi. Điều này có nghĩa là tôi phải nói chuyện nhiều với những phân tích viên đó. Đồng thời, hiển nhiên là tôi cũng phải tham gia vào những cuộc trò chuyện, nơi mà chúng tôi phân chia nhiệm vụ và các phân tích viên sẽ đưa ra nhận định về từng khu vực. Tôi cũng phải nghe những câu chuyện về từng khu vực, cũng như những ưu nhược điểm các bình luận viên và tuyển thủ nói về các khu vực trên thế giới.

Nói chung là tôi đã phải tìm hiểu và nghiên cứu rất nhiều. Sự khác biệt cực lớn giữa sự kiện lần này và trước đây là (điều này đôi khi đúng và đôi khi không) tôi không làm việc từ công đoạn đầu tiên của việc phát sóng. Vậy nên, phần lớn việc chuẩn bị của tôi đều nằm ở việc xem tất cả các trận đấu giữa lúc tôi đang chuẩn bị và khi lên sóng. Bởi câu chuyện mà tôi kể với mọi người, hay câu chuyện mà tôi đọc được thường sẽ biến mất và trở nên ít “nóng” hơn chỉ sau 1 tuần kể từ khi vòng bảng kết thúc. Vậy nên, điều quan trọng nhất là cái gì đang xảy ra bên lề giải đấu, và cần phải theo sát với những gì đang xảy ra ở chính MSI.

Điều này cũng đồng nghĩa với việc phải xem tất cả các buổi phát sóng, cái mà tôi thường gọi vui là bài tập về nhà của tôi. Tôi thường xem lại toàn bộ chương trình, dù sao thì tôi cũng sẽ xem nó bởi vì tôi thích. Thú thực là việc chuẩn bị với tư cách là host không phải là việc chuẩn bị kiến thức chuyên môn về game. Chính xác hơn, tôi phải trả lời câu hỏi: “Mình phải tương tác với những người ngồi cùng bàn với mình như thế nào? Làm sao để tìm ra thứ họ thực sự quan tâm để bàn luận? Điều gì sẽ khiến họ bực tức?”. Sau đó, tôi sẽ nói về điều đó trong buổi phát sóng và “thổi lửa” vào chủ đề này. Giả sử ai đó như MarkZ không thực sự quan tâm về điều này, nhưng lại thích thú và đam mê thứ kia, tôi sẽ biết mình cần phải nói chuyện với anh ấy về chủ đề gì.

Tóm lại, công việc tôi cần làm đơn giản là tìm ra những BLV cùng bàn với tôi có tính cách cá nhân thế nào và khi ở cùng nhau thì họ sẽ thế nào. Điều này nghe có vẻ ngu ngốc nhưng tôi cũng hay áp dụng phương pháp loci (phương pháp cải thiện trí nhớ - PV). Về cơ bản thì tôi sẽ chìm vào tưởng tượng của mình rằng: “Nếu tôi có Mark và Emily ở bên, làm thế nào để năng lượng của họ có thể kết hợp với nhau? Và sau đó, tôi cần phải trở thành một nhân vật có tính cách thế nào? Năng lượng nào mà tôi cần có để khiến họ kết nối với nhau? Nếu tôi ở cùng với Vedius và Emily hoặc Vedius và Mark? Nếu Raz được thêm vào? Anh ấy có một mức năng lượng phân tích cao hơn hẳn những người còn lại, vậy tôi nên điều chỉnh như thế nào?”. Tôi có rất nhiều giả thiết trong đầu về việc tôi sẽ vận hành mọi thứ như thế nào. Nhưng tôi không thực sự biết được những người sẽ ngồi cùng tôi là ai cho tới khi buổi phát sóng bắt đầu.

- Đây là sự kiện đầu tiên mà bạn không hợp tác cùng Sjokz, bởi vì cô ấy đang là host tại bàn phân tích ở PGL Antwerp. Cảm giác của bạn như thế nào, và bạn so sánh phong cách host của mình và cô ấy ra sao?

Với tôi, mọi thứ nói chung là không thay đổi nhiều lắm. Khi chúng tôi hợp tác hay tách ra thì mỗi người đều có cách riêng để tiếp cận cả 2 hướng. Và chúng tôi cũng có thể tự mình làm điều đó nữa. Tôi và cô ấy nói chuyện rất nhiều về sự nghiệp và những thứ tương tự. Nhưng chúng tôi không thực sự can thiệp sâu vào công việc của nhau trong suốt quá trình hợp tác.

Một điều chắc chắn là chúng tôi có cách tiếp cận khá khác biệt. Tôi thường khá cẩn trọng trong việc bình luận cách cô ấy tiếp cận giải đấu, bởi tôi không muốn mọi người hiểu nhầm những thứ mà cô ấy chuẩn bị. Nhưng cô ấy là một người đầu tư rất nhiều công sức vào việc mình làm, và tôi thấy điều đó khá ngầu. Tôi cũng đầu tư nhiều công sức theo cách của riêng tôi, nhưng như tôi nói, việc của tôi liên quan tới những mối quan hệ nhiều hơn, và tôi cần phải biết về những cá nhân mà tôi đang làm việc cùng. Ở thời điểm này của sự nghiệp, tôi không công thức hóa mọi thứ thành một lộ trình nữa. 

Chắc chắn là giờ đây tôi tin tưởng vào mình nhiều hơn ngày xưa trong công tác chuẩn bị, hiểu rằng mình có gì trong đầu và cứ thế tiến lên. Tôi tin vào kỹ năng của mình khi lên sóng và khả năng phân biệt xem cái gì thú vị và cái gì không, từ đó xác định có tiếp tục nói về nó hay không, hay là chúng ta sẽ chuyển sang một chủ đề mới, hoặc liệu tôi có cần hỏi thêm thông tin gì không.

Tôi không biết quá trình chính xác của Sjokz là gì, nên thật bất công nếu tôi bình luận quá nhiều về phong cách của cô ấy. Cô ấy vô cùng khác biệt, với trí thông minh tuyệt vời và tôi đã học được cực kỳ nhiều điều từ cô ấy nhờ khoảng thời gian gần 10 năm làm việc cùng nhau. Và tôi cũng trân trọng từng khoảnh khắc chúng tôi làm việc cùng nhau.

Tôi cực kỳ phấn khích khi Sjokz chuyển sang host cho sân khấu CS:GO. Tôi biết Sjokz đã luôn muốn tham dự một giải đấu lớn của khu vực và việc cuối cùng cô ấy cũng có cơ hội làm điều đó thật tuyệt vời. Tôi rất háo hức khi cô ấy có thể làm được điều mình muốn. Tôi không thể chờ để gặp lại Sjokz, bởi cô ấy chắc chắn là một trong những người bạn thân thiết nhất của tôi khi đi du lịch cùng nhau.

- Khi tôi nói chuyện với Drakos, anh ấy nhắc đến đánh giá của mình về tầm quan trọng của Sjokz trong việc xây dựng khâu phát sóng của LEC. Xét đến việc bạn đã làm việc rất lâu với cô ấy trong các buổi phát sóng quốc tế, bạn nghĩ ảnh hưởng của cô ấy ở đó như thế nào?

Với tôi, Sjokz có ảnh hưởng ở khá nhiều mặt. Một trong những điều đơn giản nhất mà tôi sẽ nhắc đến đầu tiên bởi vì đó là những gì chúng ta vừa bàn luận, là trò chơi truyền thông của Sjokz. Đây là điều không cần thiết phải mang lên bàn phát sóng, nhưng nó có tính tương quan. Nhờ việc sở hữu thương hiệu có độ phủ sóng cao mà mọi người biết rằng họ đang tiếp cận với cái gì. Tôi không thể miêu tả được điều này quan trọng tới mức nào. Và Sjokz hiểu rõ trò chơi truyền thông hơn bất kỳ ai trong đội phát sóng.

Bạn có thể thấy nó nhiều hơn nếu nhìn tổng quan những con người lên sóng ở LEC, bởi hiển nhiên là cô ấy đã làm việc với hơn nhiều năm rồi. Nhưng ngay cả khi chúng ta nhìn ra quốc tế, thì hãy nhìn cách cô ấy kéo mọi người vào thế giới truyền thông của mình. Sjokz đưa tất cả vào, làm ra một điều tuyệt vời khi không chỉ tiếp tục xây dựng thương hiệu cá nhân, mà còn đưa những người còn lại ra ánh hào quang nữa. Cô ấy kéo họ ra, đưa họ lên và giúp họ xây dựng cả cộng đồng người hâm mộ để cải thiện danh tiếng. Và cô ấy làm điều đó cho tất cả mọi người, ở cả khu vực của mình và khắp mọi nơi.

Một khía cạnh nữa là tinh thần đồng đội và sự lạc quan. Đó cũng là một trong những lý do tôi gọi cô ấy là người bạn thân, có nghĩa là tôi thích ra ngoài chơi với cô ấy. Chúng tôi thích đi uống cùng nhau, nhảy nhót và cả ăn tối nữa. Sjokz luôn muốn trở nên năng động và được tương tác với mọi người trong đội. Đồng thời, việc xây dựng một môi trường lành mạnh cũng vô cùng quan trọng, tương tự với việc đảm bảo rằng mọi người không cảm thấy lạc lõng và tất cả đều đang đi cùng thuyền. Cô ấy đã hoàn thành nhiệm vụ này một cách xuất sắc.

Đó là những thứ mà bạn không thường thấy được trong các buổi phát sóng. Trên các buổi phát sóng, khi nhắc đến những điều mà tôi học được từ Sjokz thì phải nhìn theo hướng ngược lại. Từng có những ngày mà cô ấy, ít nhất là ở phạm vi quốc tế, thực hiện nhiều phỏng vấn hơn còn tôi thì làm công việc bàn giấy nhiều hơn. Tôi bắt đầu nhận ra rằng cô ấy đã làm việc nhiều thế nào để xây dựng mối quan hệ với các tuyển thủ, và sau đó hiểu rõ họ hơn tôi.

Sjokz hiểu câu chuyện và cách suy nghĩ của tuyển thủ. Và khi cô ấy chuyển về làm công việc bàn giấy, tôi nghĩ cô ấy có đủ độ “sâu” để nói về các tuyển thủ, thứ mà tôi không thể dù rất cần. Điều đó cũng cho tôi rất nhiều động lực. Khi tôi quay trở về “ngôi nhà” LCS và làm phỏng vấn, hoặc khi tôi cuối cùng cũng quay lại với những bài phỏng vấn quốc tế, tôi cố gắng phân loại rằng mình đang đối mặt với kiểu phỏng vấn gì trong đầu. Tôi cố gắng xây dựng những mối quan hệ tốt với các tuyển thủ, từ đó có thể gặp mặt và hỏi họ những câu hỏi ngắn gọn, khai thác cảm xúc của họ về trận đấu hoặc phong độ cá nhân ở giải đấu. Sau đó, tôi mang những câu chuyện này quay trở lại bàn bình luận, hoặc đơn giản là có thêm thông tin để hiểu về trận đấu.

Và rồi sau đó, tôi nghĩ về điểm khởi đầu trong sự nghiệp của chúng tôi, khi tôi là một host cứng nhắc, còn Sjokz thì hơi cẩu thả. Trong trận đấu, tôi sẽ viết thật nhiều gạch đầu dòng chẳng có ý nghĩa gì ngoài việc tôi muốn viết ra. Và tôi sẽ chỉ xử lý được từng việc một ở trên bàn bình luận. Vậy nên, đó là một kiểu làm việc khá chộp giật. Dù nó có hiệu quả ở giai đoạn đó, và cũng là cách để tôi xử lý mọi việc, nhưng chắc chắn không phải cách tốt nhất.

Giờ đây, trong khi ghi chép lại những thứ đáng chú ý trong trận đấu, tôi không liệt kê ra trước những chủ đề mà mình sẽ bàn luận. Tôi chỉ ghi ra những khoảnh khắc quan trọng trong trận trên iPad cá nhân. Và bây giờ, dù tôi có một danh sách khoảng 15 thứ có thể bàn luận, nhưng tôi cũng chẳng nói về cái gì trong danh sách đó. Khi cuộc nói chuyện giữa các phân tích viên dần tiến triển, tôi tìm cách đưa thêm những thứ đó vào nếu tôi thấy nó có liên quan hoặc thú vị.

Vậy nên, nó giống như là làm việc theo ca vậy, và tôi cũng suy nghĩ khá nhiều về điều này. Tôi thậm chí không biết Sjokz có làm việc theo cách đó hay không, nên tôi không thể nói là mình học hỏi từ cô ấy được. Nhưng đúng hơn thì tôi đã có ý tưởng này khi quan sát cô ấy làm việc. Tốt hơn là nên bỏ qua việc nhồi nhét tất cả mọi thứ, tóm tắt một cách siêu chi tiết về cả trận đấu và sắp xếp lại chúng trong 6 phút. Điều quan trọng hơn là bạn phải có những giây phút giải trí, hấp dẫn và những cuộc hội thoại có giá trị thông tin về khía cạnh nào đó xung quanh trận đấu. Bạn có thể tóm gọn cả 6 phút này vào trong 10 giây nếu nó là thứ thú vị, hấp dẫn và có sức ảnh hưởng nhất trận đấu. Đó mới là cách để làm việc. Tôi đã thay đổi suy nghĩ của mình về bàn phân tích sau khi quan sát cô ấy nhiều năm liền.

- Bạn nhìn nhận thế nào về vai trò hiện tại của mình trên bàn phát sóng và có lẽ là cả ngành Esports nữa? Hiển nhiên bạn là một người rất tham vọng và chắc chắn là bạn đã thể hiện rất tốt mới có thể trở thành host cho cả MSI và CKTG nữa. Có điều gì đó khác mà bạn muốn làm trong tương lai gần không, hay bạn chỉ muốn hoàn thiện những gì mình đang làm thôi?

Chắc chắn là tôi muốn làm những thứ khác nữa trong tương lai gần. Tôi đang ở trong giai đoạn phải làm những thứ khác mà tôi chưa thể tiết lộ ở thời điểm hiện tại, nhưng chắc chắn là có. Tôi cũng chẳng giấu gì việc mình không muốn làm host ở các sự kiện Esports cả đời. Tôi rất yêu thích công việc này, giờ đây vẫn vậy, và tôi sẽ không từ bỏ chừng nào tôi còn thích. Nhưng đồng thời, để có thể chuyển tới vị trí host như hiện tại, tôi đã phải từ bỏ (ít nhất là trong một khoảng thời gian) đam mê của tôi, đó là trở thành diễn viên. Đó là điều mà tôi đang tìm lại trong cuộc sống của mình.

Riot đã cho tôi nhiều cơ hội tuyệt vời, cả ở trong và ngoài công ty để chứng tỏ bản thân suốt những năm qua. Họ luôn ủng hộ sự thật rằng lúc nào đó tôi sẽ lặn lội ở giới diễn xuất một cách nghiêm túc hơn. Nhưng khá là khó để trả lời cho câu hỏi khi nào tôi sẽ làm vậy. Tôi không có một thời gian biểu cụ thể, cái trước đó đã bị Riot cắt ngang rồi. Tôi học được rằng việc lên kế hoạch trước cho 10 năm cuộc đời bạn chỉ là thứ phí thời gian mà thôi.

Giờ đây, tôi sẽ cứ lướt theo ngọn sóng. Tôi yêu việc mình làm, yêu việc host VALORANT nữa. Thật thú vị khi tôi được trải nghiệm nhiều điều khác nhau. Host là một kỹ năng đặc biệt, và tôi cũng thích được làm việc để cải thiện kỹ năng đó hàng ngày. Mục tiêu của tôi là trở thành host Esports tuyệt vời nhất trên đời (hoặc chí ít cũng là trong thế hệ của mình).

Đó cũng là điều tôi muốn mọi người nói về tôi, ngay cả khi tôi chọn rời khỏi vị trí này. Bạn biết đó, tôi là người có nhiều tham vọng mà. Nhưng thực sự tôi muốn tiếp cận với nghề diễn và thậm chí thắng giải thưởng nữa. Nên có rất nhiều việc của một vài dự án mà tôi đang phải hoàn thành sau tấm màn sân khấu, cả dự án cả nhân và tập thể. Nhưng tôi nghĩ mình vẫn sẽ gắn bó với vị trí host này lâu dài, bởi tôi thấy mọi thứ thật thử thách và thú vị. Giây phút này đây, tôi vẫn đang cố gắng làm tốt tất cả mọi thứ.