Cựu số 1 thế giới Angelique Kerber dự Olympic cuối cùng ở tuổi 36

2024 là năm đánh dấu Angelique Kerber trở lại sân chơi tennis đỉnh cao sau 18 tháng nghỉ thi đấu để thực hiện thiên chức làm mẹ. Tay vợt cựu số 1 thế giới hiện nằm ngoài top 200, nhưng theo công thức tính bảo toàn điểm số trong thời gian nghỉ sinh, cô vẫn có một vé tham dự Olympic Paris 2024.

Việc Angelique Kerber đủ tiêu chuẩn tham dự Thế vận hội là một điều bất ngờ. Bởi, không nhiều tay vợt vẫn giữ đam mê và khát khao thi đấu ở tuổi 36 như cựu số 1 thế giới. Bản thân Kerber cũng khẳng định Olympic sẽ là giải đấu lớn cuối cùng cô tham gia tranh tài, trước khi chính thức giải nghệ.

Angelique Kerber sinh năm 1988, có bố mẹ là người Đức gốc Ba Lan. Cả hai đều là HLV của Kerber trong giai đoạn đầu sự nghiệp. Tay vợt này bắt đầu tham gia các giải đấu chuyên nghiệp thuộc hệ thống của WTA từ năm 2003, và nhanh chóng vươn lên nhóm những VĐV hàng đầu thế giới.

Năm thi đấu đỉnh cao của Kerber là 2016, khi cô có lần đầu tiên lọt vào chung kết một giải Grand Slam và lên ngôi vô địch. Đây cũng là năm Kerber lần đầu bước lên vị trí số 1 thế giới. Tuy nhiên, 2016 lại đánh dấu một kỷ niệm không như ý của Kerber ở sân chơi Olympic.

Tại Thế vận hội Rio 2016, Kerber được đánh giá là ứng viên hàng đầu cho tấm HCV. Cô hiện thực hóa điều này bằng việc bước vào trận chung kết mà không thua set nào. Đối thủ của Kerber trong trận tranh HCV là Monica Puig, một tay vợt nằm ngoài top 20 thế giới và chưa bao giờ vào tứ kết Grand Slam.

Trận chung kết đơn nữ môn tennis của Olympic Rio 2016 đã khiến Kerber ám ảnh nhiều năm sau đó. Cô để thua 4-6 trong set 1, gỡ lại 6-4 ở set 2. Nhưng ở set quyết định, Kerber lại sa sút, trong khi Puig thi đấu xuất thần và giành chiến thắng 6-1 để lên ngôi vô địch.