Claudio Caniggia: Bi kịch của người đồng đội khiến Maradona tiếc nuối nhất

Caniggia bắt đầu sự nghiệp tại River Plate, sau đó chuyển sang Boca Juniors. Nhưng anh không thuộc về sân Monumental, cũng chẳng thuộc về Bombonera. Anh chỉ thuộc về Argentina, thuộc về đội tuyển áo xanh trắng.

Trước thềm World Cup 1990, Maradona đã đe dọa rời đội tuyển nếu HLV không triệu tập Caniggia. Và Caniggia đã không làm "Cậu bé vàng" thất vọng. Tại nước Ý năm 1990, chàng trai tóc dài ấy bước ra ánh sáng, chỉ mất 3 giây để làm rung chuyển nền bóng đá Nam Mỹ.

Trận khai màn với Cameroon, Caniggia như một cơn gió lướt qua thảm cỏ nước Ý. Các cầu thủ Cameroon chỉ có thể ngăn chặn anh bằng những pha phạm lỗi liên tục. Khi trận đấu kết thúc, đội châu Phi chỉ còn 9 người trên sân. Nếu Caniggia không vào sân từ ghế dự bị trong hiệp hai, có lẽ Cameroon đã không còn đủ người để tiếp tục trận đấu.

Sau khi chật vật giành vé đi tiếp với tư cách đội xếp thứ ba ở vòng bảng, Argentina phải đối đầu với Brazil ở vòng 1/8. Brazil thống trị trận đấu với 3 lần đưa bóng trúng khung gỗ, 6 pha cứu thua khó tin của thủ thành Goycochea cùng hàng loạt đợt tấn công vũ bão. Argentina hoàn toàn bị nhấn chìm. Nhưng may mắn thay, họ có Maradona và Caniggia.

Phút 80, Maradona vượt qua ba cầu thủ Brazil, quỳ một chân rồi tung đường chọc khe của thế kỷ. Caniggia như một cơn lốc xuyên thủng hàng phòng ngự Selecao. Khi thủ môn Taffarel quỳ gối bất lực nhìn bóng bay vào lưới, cả Nam Mỹ như rung chuyển.

Bước vào bán kết, Argentina đối đầu với đội chủ nhà Ý tại sân vận động San Paolo, nơi Maradona được tôn thờ như một vị thần. Trước đó, Ý chưa thủng lưới bất kỳ bàn nào trong giải đấu. Với hàng thủ kiên cố gồm Baresi, Maldini và Bergomi, họ tràn đầy tự tin. Khi Schillaci mở tỷ số, trận đấu đã đi vào quỹ đạo có lợi cho đội chủ nhà.

Nhưng phút 67, Caniggia xuất hiện và ghi bàn gỡ hòa – bàn thua đầu tiên của Ý tại giải đấu. Vì khoảnh khắc đó, Caniggia trở thành kẻ thù của cả nước Ý. Và ba năm sau, họ đã trả thù anh một cách tàn nhẫn.

Phút 83, một pha dùng tay chơi bóng vô nghĩa khiến Caniggia nhận thẻ vàng thứ hai và bị treo giò ở trận chung kết. Khi Argentina gục ngã trước Tây Đức, Maradona bật khóc. Nếu Caniggia có mặt, có lẽ kết quả đã khác. Caniggia không chỉ là cái bóng của Maradona. Khi "Cậu bé vàng" vắng mặt, anh chính là linh hồn của đội tuyển.

Tại Copa America 1991, dù Batistuta giành danh hiệu Vua phá lưới, Caniggia mới là nhân tố chủ chốt trong lối chơi của Argentina. Nhưng rồi mọi thứ thay đổi trong năm đó. Một vụ chuyển nhượng thất bại đã hủy hoại tất cả.

Chuyển đến AS Roma, Caniggia không thể cạnh tranh suất đá chính với một tài năng trẻ mới 17 tuổi mang tên Francesco Totti. Mất phương hướng, anh sa vào lối sống buông thả. Ngày 14/3/1993, Caniggia bị bắt tại khách sạn ở Rome. Kết quả kiểm tra cho thấy anh dương tính với cocaine. FIFA cấm thi đấu 13 tháng.

Từ người hùng dân tộc, anh trở thành kẻ nghiện ngập trong mắt truyền thông. Và với người Ý, mối thù từ năm 1990 đã được báo đáp. World Cup 1994 tại Mỹ, dù bị treo giò hơn một năm, Caniggia vẫn giữ tốc độ 100m dưới 10,38 giây – một điều phi thường.

Một lần nữa, Maradona lại đe dọa rời đội nếu Caniggia không được triệu tập. Ở trận gặp Nigeria, Caniggia ghi cú đúp giúp Argentina ngược dòng chiến thắng. Nhưng ngay sau đó, Maradona bị phát hiện dương tính với doping. Argentina rơi vào hỗn loạn.

Trong trận đấu với Bulgaria, phút 23, Caniggia bị thay ra bởi Ortega. Đó là lần cuối cùng người ta thấy anh tại World Cup. World Cup 1998, Caniggia từ chối cắt tóc, nên bị HLV Passarella gạt khỏi đội tuyển.

Năm 2022, khi Messi nâng cao chiếc cúp vàng, liệu có ai còn nhớ rằng 32 năm trước, đã có một chàng trai tóc dài đốt cháy linh hồn mình vì Argentina? Khi bóng đá hiện đại phân tích mọi thứ bằng dữ liệu, liệu chúng ta có còn nhớ một thời mà mái tóc dài bay trong gió, một thời mà người ta sẵn sàng gãy đầu gối nhưng không giảm tốc độ?

Caniggia không phải một trào lưu. Anh là một cơn bão. Ngắn ngủi, nhưng đủ để xé toạc cả một thời đại.