CKTG 2021: Team Liquid và niềm cảm hứng mang tên Santorin

Trước khi Santorin gia nhập, Team Liquid đã là một đế chế tại LCS với 4 chức vô địch liên tiếp và danh hiệu á quân MSI năm 2019. Tuy nhiên, sau năm 2020 không mấy thành công, TL và Santorin giờ đang hướng đến cùng một mục tiêu là chạm tay vào chức vô địch CKTG 2021 ngay cả khi hy vọng của họ là rất nhỏ.

Hành trình khám phá bản thân của Santorin

Santorin bắt đầu sự nghiệp của mình tại đội hạng 2 Team Coast. Ở thời điểm đó, anh được TeamSoloMid chú ý đến và ký hợp đồng gia nhập vào năm 2015. Đây được xem là bước ngoặt trong sự nghiệp Santorin khi TSM khi ấy đã là một gã khổng lồ có tiếng tại Bắc Mỹ.

Đến với CKTG 2015, TSM đã rơi vào "bảng tử thần" cùng với LGD Gaming của Trung Quốc, KT Rolster của Hàn Quốc và Origen của châu Âu. Sau màn trình diễn tệ hại, TSM đã không thể vượt qua vòng bảng với thành tích 1-5 và nhận về vô vàn chỉ trích từ phía người hâm mộ. Sau kỳ CKTG đáng quên ấy, Santorin đã lập tức rời TSM và có vẻ như, sự nghiệp của anh với LMHT đã gần như chấm dứt ở thời điểm đó.

Sự tái sinh của Santorin

Trong cuộc phỏng vấn với TheScore, Santorin cho rằng anh vẫn còn “động lực cạnh tranh” và năm 2015 “chỉ là một mùa giải tồi tệ”. Do đó, anh quyết định trở về châu Âu và gia nhập đội hạng 2 Huma.

Tuy nhiên, vận đen vẫn tiếp tục đeo bám nghiệp của Santorin khi Huma bị Riot buộc phải ngừng hoạt động vì vấn đề quản lý yếu kém. Sau khi rời Huma, Santorin đã gia nhập nhiều đội khác như Ember, NRG Esports, Gold Coin United và H2k Gaming. Tuy nhiên, quãng thời gian ấy được Santorin miêu tả là "trải nghiệm thực sự tồi tệ" trong cuộc phỏng vấn với Team Liquid.

Tuy nhiên, sau tất cả khó khăn, may mắn cũng chịu mỉm cười với Santorin khi anh trở lại Bắc Mỹ và gia nhập FlyQuest. Trong suốt giải mùa Xuân 2019, Santorin đã thi đấu thăng hoa và tạo ra dấu ấn riêng của mình ở khu vực rừng. Lối chơi tích cực và thông minh của Santorin đã giúp anh cùng FlyQuest lọt vào play-off LCS sau hơn 2 năm bỏ lỡ.

Hành trình của Santorin tiếp tục chạm đến đỉnh cao khác tại năm 2020, khi cùng FlyQuest lọt vào 2 trận chung kết LCS liên tiếp. Với thành tích này, FlyQuest đã chính thức giành vé tham dự CKTG 2020. Song, tương tự các đội tuyển Bắc Mỹ khác, FlyQuest cũng bị loại từ vòng bảng và Santorin rời đi khi mùa giải 2020 kết thúc. 

Santorin và sự kết hợp cùng Team Liquid

Tính đến hiện tại, Santorin đã gặp không ít trắc trở trong suốt sự nghiệp của mình. Tuy nhiên, dù may mắn hiếm khi tìm đến Santorin, nhưng anh vẫn chưa bao giờ bỏ cuộc. 

Sau khi rời FlyQuest, Santorin đã gia nhập TL vào đầu năm 2021. Theo thống kê của Oracle’s Elixir, tại giải mùa Xuân 2021, Santorin đã dẫn đầu tất cả chỉ số thống kê ở vị trí đi rừng. Theo đó, anh sở hữu KDA cao nhất là 5.5, chênh lệch vàng cao nhất ở phút 10 là 257 và chênh lệch kinh nghiệm cao nhất ở phút 10 là 213.

Santorin cũng là một trong những người đi rừng sở hữu tỉ lệ chiến công đầu cao nhất với 56% và chỉ số quái rừng chênh lệch ở phút thứ 10 là 1.8, chỉ xếp sau MVP của mùa giải là C9 Robert “Blaber” Huang. 

Bước sang mùa Hè, dù TL gặp rất không ít vấn đề về nhân sự như HLV Joshua “Jatt” Leesman đột ngột rời đội hay thái độ thi đấu tệ hại của đường trên Barney “Alphari” Morris, nhưng nhờ sự xuất sắc của Santorin, TL vẫn kịp điền tên mình vào vòng play-off, bước đến trận chung kết LCS mùa Hè và đặc biệt nhất, là giành vé dự CKTG 2021. 

Santorin và Team Liquid tại CKTG

CKTG 2021 là kỳ CKTG thứ 3 mà Santorin tham dự. Trong quá khứ, Santorin vẫn chưa một lần vượt qua vòng bảng và năm nay chính là cơ hội tốt để anh tạo nên kỳ tích cho sự nghiệp bền bỉ của mình.

Bảng D của TL được giới chuyên môn đánh giá là khá cân bằng và dễ thở hơn so với 3 bảng đấu còn lại. Do đó, TL được kỳ vọng là đội Bắc Mỹ duy nhất vượt qua vòng bảng dù hành trình đó chắc chắn không dễ dàng. Tại đây, TL sẽ phải đối mặt với hạt giống số 1 LEC - MAD Lions, hạt giống số 2 LCK - Gen.G Esports và hạt giống số 4 LPL - LNG Esports.

Bảng D cũng có thể xem là bảng đấu khó khăn dành riêng cho cá nhân Santorin. Bởi vì, anh sẽ phải chạm trán những người đi rừng tốt nhất thế giới hiện tại như Javier “Elyoya” Prades Batalla của MAD, Lee “Tarzan” Seung-yong của LNG và Kim “Clid” Tae-min của GEN. Tuy nhiên, với kinh nghiệm dày dặn cùng tâm lý vững chắc sau nhiều năm thi đấu, Santorin hoàn toàn có thể bắt kịp và cạnh tranh với những siêu sao đi rừng này và tạo ra phép màu dành cho TL tại CKTG 2021.