Branko Ivankovic, HLV trưởng ĐT Oman đối đầu Việt Nam là ai?

HLV Branko Ivankovic, 67 tuổi, sinh ngày 28/2/1954 tại Varazdin, Liên bang Nam Tư (nay thuộc Croatia). Anh trai ông, Zlatko Ivankovic cũng là một HLV. Hiện tại Zlatko đang làm trợ lý cho người em Branko Ivankovic ở đội tuyển quốc gia Oman. Họ là 2 trong số những HLV am hiểu bóng đá Trung Đông nhất nhờ kinh nghiệm gần 2 thập niên làm việc tại đây.

Thời còn thi đấu, Branko Ivankovic là một trong những cầu thủ tài hoa nhất của bóng đá Nam Tư. Ông cống hiến trọn sự nghiệp cho CLB Varteks, nơi Ivankovic thi đấu tổng cộng 12 mùa giải, chơi 263 trận và ghi 31 bàn thắng. Sau ngày giải nghệ, ông trở thành thư ký của câu lạc bộ rồi theo đuổi nghiệp làm huấn luyện viên.

Năm 1991, Ivankovic bắt đầu sự nghiệp cầm quân trên cương vị HLV trưởng CLB Varteks. Ông làm việc tại đây 4 mùa giải trước khi chuyển sang Segesta Sisak và Rijeka. Song song với công việc ở CLB, ông còn làm trợ lý HLV trưởng đội tuyển quốc gia Croatia. Ông từng nói đây là vinh dự rất lớn cho bản thân bởi Croatia hồi đó mới tuyên bố độc lập, và họ phải khôi phục mọi thứ từ đống đổ nát thời hậu chiến.

Ở cương vị quân sư cho HLV trưởng Miroslav Blazevic, Ivankovic đã giúp ĐT Croatia giành huy chương đồng World Cup 1998. Thành tích đó mở đường cho ông đến Tây Âu làm việc trên cương vị HLV trưởng Hannover 96. Tuy nhiên, danh tiếng của Ivankovic chỉ thực sự được khẳng định ở tầm quốc tế khi ông bắt đầu gắn bó với bóng đá Trung Đông, cụ thể là đội tuyển quốc gia Iran.

Năm 2001, Ivankovic nhận lời làm trợ lý HLV trưởng ĐT Iran, và được bổ nhiệm làm HLV trưởng vào đầu năm sau. Ông nhận trách nhiệm ở cả đội tuyển quốc gia lẫn đội U23. Dưới bàn tay của ông, đội U23 Iran bất ngờ giành chức vô địch môn bóng đá nam ASIAD 2002 tại Busan, Hàn Quốc. Họ giành huy chương vàng sau khi liên tiếp đánh bại Hàn Quốc ở bán kết và Nhật Bản ở chung kết.

Người dẫn dắt đội U23 Hàn Quốc nhận thất bại trước Ivankovic ở ASIAD năm đó chính là HLV Park Hang Seo. Thành tích giành HCĐ ASIAD là không đủ để HLV Park giữ ghế. Ngay sau khi kết thúc giải đấu, Liên đoàn bóng đá Hàn Quốc tuyên bố sa thải ông. Còn về phần Ivankovic, tấm HCV ASIAD giúp ông tiếp tục gắn bó với ĐT Iran. Ông sau đó giúp họ giành vé dự World Cup 2006.

Đến tháng 11/2006, Ivankovic hồi hương dẫn dắt CLB Dinamo Zagreb. Ông giúp CLB giành cú đúp vô địch quốc nội mùa giải năm dó mà không để thua trận nào. Tuy nhiên, đến tháng 1/2008 Ivankovic xin từ chức với lý do mâu thuẫn với Chủ tịch Zdravko Mamic. Sau đó ông trở lại Trung Đông làm việc, với dấu ấn đậm nhất là 4 mùa giải trên cương vị HLV trưởng Persepolis, đội bóng mạnh nhất Iran.

Tháng 1/2020, Ivankovic nhận lời làm HLV trưởng ĐTQG Oman thay Erwin Koeman, anh trai HLV Ronald Koeman. Trên cương vị mới, ông dẫn dắt ĐT Oman lọt vào vòng loại thứ 3 World Cup 2022 và mở đầu bằng chiến thắng bất ngờ trước Nhật Bản. Ông được xem là bậc thầy trong việc sử dụng những tập thể thành công dù cầu thủ không quá xuất sắc, với Oman là minh chứng rõ ràng nhất.