Bóng bàn Nhật Bản loại bỏ nhà vô địch, dùng VĐV gốc Trung Quốc tại Olympic Paris

Tại môn Bóng bàn Olympic Paris 2024, 3 thành viên của đội tuyển Nhật Bản thi đấu nội dung đồng đội nữ là Miu Hirano, Hina Hayata và Miwa Harimoto. Trong số 3 VĐV trên, Miwa Harimoto được xem là gương mặt bất ngờ. Cô được chọn để thay thế đàn chị Mima Ito.

Miwa Harimoto sinh năm 2008, là tay vợt nhập tịch gốc Trung Quốc. Cô có tên khai sinh là Zhang Mei He (Trương Mỹ Hòa). Anh trai Miwa Harimoto là Tomokazu Harimoto, hiện cũng là thành viên đội tuyển bóng bàn Nhật Bản. Cả hai có bố mẹ là cựu VĐV bóng bàn người Trung Quốc, chuyển đến Nhật Bản sinh sống hơn 20 năm qua.

Ở tuổi 16, Miwa Harimoto đang là tay vợt xếp hạng 8 thế giới. Theo chia sẻ của Liên đoàn Bóng bàn Nhật Bản, việc Miwa Harimoto được chọn thay thế Mima Ito hoàn toàn dựa trên những vấn đề chuyên môn. Miwa Harimoto thi đấu tốt hơn đàn chị ở tất cả các nội dung đánh đơn và đánh đôi.

Về phía Mima Ito, tay vợt sinh năm 2000 từng là một trong những bất ngờ lớn nhất tại Olympic Tokyo. Ở kỳ Thế vận hội diễn ra trên sân nhà, Mima Ito giành HCV đôi nam nữ (cùng Jun Mizutani), HCB đồng đội nữ, HCĐ đơn nữ. Cô được đánh giá là VĐV hiếm hoi có thể thắng các tay vợt Trung Quốc.

Trên bảng xếp hạng thế giới, Mima Ito hiện đứng thứ 9 nội dung đơn nữ. Cô có thứ hạng thấp hơn Hina Hayata (hạng 5, vừa giành HCĐ Olympic Paris) và Miwa Harimoto (hạng 8), nhưng đứng trên Miu Hirano (hạng 12). Tay vợt này cũng cho thấy cô khá thất vọng vì không thể tranh tài ở Olympic Paris.